Книга Утилитарная дипломатия, страница 137 – Дайре Грей

— Я понимаю, — мужчина кивнул и прошелся вдоль стола к окну и обратно. — А если говорить о защите, какая комбинация будет самой эффективной?

— От кого ты хочешь защититься?

Голова разболелась от беспредметности разговора. Я, конечно, теоретик, но не до такой же степени!

— От тьмы.

Ответ оказался неожидан настолько, что даже боль на пару мгновений отступила.

— От тьмы? Ты?!

Герхард вздохнул и, наконец, сел в кресло.

— Я кое-что тебе расскажу, а потом мне понадобится твоя помощь, чтобы разобраться с проблемой.

И он заговорил…

Герцог излагал факты кратко и емко, избегая лишних подробностей и эмоциональных деталей, но даже без них рассказ выглядел впечатляюще. Я могла только кивать и слушать, боясь перебивать и задавать вопросы, потому что голос мог выдать, насколько мне страшно.

Наконец, рассказ завершился, и бастард взглянул на меня в упор:

— Что скажешь?

Что хочу немедленно оказаться где-нибудь подальше от перспективы столкновения с сильнейшим элементалем тьмы, который может сводить людей с ума и убивать, разрушая мозг!

Я прикрыла глаза, пытаясь взять под контроль первый порыв с визгом выбежать из кабинета и запереться в спальне. Не поможет. Если это… оно… он?.. уже здесь, ничего не поможет.

— Я… — язык едва ворочался. — Я не знаю… Не понимаю. Это же… так не может быть.

— Все так говорят, — вяло усмехнулся Герхард. — Но потом верят.

— Нет! — я подалась вперед и ударила по столу, чтобы привлечь его внимание. — Ты не понимаешь! То, что он делает, противоречит договору! Такого не может быть! Элементали веками не нарушали договор, потому что он скреплен кровью! Кровь — основа всего! Такой договор нельзя нарушить!

— Вот только выполнять можно по-разному, — неожиданно раздалось от двери.

Я обернулась, чтобы встретиться взглядом с Великим герцогом, за спиной которого маячил Юстас.

— Тебе уже сообщили! — утвердительно и без капли удивления воскликнул бастард.

Кристиан Сантамэль кивнул и направился к столу:

— Кениг прислал жандарма с запиской. Весьма короткой, но содержательной. Со своей стороны могу сказать: жаль, что тот доктор не погиб. Учитывая, как долго элементаль подыскивал себе компаньона, второй шанс мог ему и не подвернуться.

Он устроился в кресле рядом, а герр Шенбек остался у дверей. Хмурый, напряженный, с плотно сжатыми губами.

Я сглотнула и перевела дыхание, чтобы продолжать разговор:

— Что вы имели в виду под соблюдением договора?

— Я не рунолог, но дипломат, — у него был пронзительный взгляд. Когда так смотрят, видят насквозь. И столь опытного дипломата наверняка сложно обмануть. — Соблюдение договоров и лазейки в них — моя специальность. И полагаю, Арминий, умирая, если мы примем вашу историю за правду, вряд ли обдумывал тонкости, которые не позволят элементалям взбунтоваться. Ему требовалась их поддержка и дружба, а не сложные формулировки. Да и мир тогда был существенно проще. Первого Сантамэля считали хорошим стратегом, он объединил племена, но пошли за ним только благодаря военным успехам. Тогда уважали силу.

— Вы считаете, что элементали могут перестать помогать людям?

— Я полагаю, что подобное решение лежит вне компетенции одного элементаля, каким бы сильным он ни был. Но вот соблюдение… Вы верно подметили, что происходящее никак не укладывается в помощь и защиту, но если мы немного вернемся по истории назад…