Книга Четыре – число смерти, страница 83 – Натан Зутт

Чжень только пожал плечами – ему было всё равно. Лей прошёлся по шатру, о чём-то размышляя. Юноша понимал, что разговор ещё не окончен, и потому даже не пытался снова закрыть глаза. Он спокойно наблюдал за командующим цзу, понимая, что прямо сейчас ничего сделать не может. Наконец Лей остановился и сказал:

— Начнём с простого. Я обещаю оставить тебе жизнь, если ты расскажешь, почему наши стрелы не поразили твоего учителя.

— Если вы оставите и его в живых, то я с радостью расскажу всё, что знаю, – лицо Чженя ничего не выражало и было со стороны похоже на каменную маску. Лей в ответ улыбнулся:

— Торгуешься, значит, небезнадёжен. Но нет, твой учитель умрёт. Таков приказ, а я не из тех, кто нарушает приказы.

— Вы расскажете, что это за приказ?

— С какой стати? – Лей усмехнулся. – Парень, ты много на себя берёшь. Путаешь интерес с добрым отношением. Это простительно в твоём возрасте, но чем больше ты задаёшь глупых вопросов, тем быстрее я потеряю терпение. Поверь мне, ты не хочешь, чтобы я его терял. Слышал когда-нибудь историю о человеке, который смог пережить пытки и ничего не рассказал врагам?

Чжень покачал головой. Лей улыбнулся – намного холоднее, чем раньше.

— Потому что таких людей не было. Никогда. Рассказывай всё, пока я не послал за мастером, – голос Лея утратил последние нотки теплоты. Чжень понял, что последний заданный им вопрос действительно переполнил чашу терпения командующего цзу. И хотя юноша всё ещё мог убить себя, от этой мысли ему становилось страшно. Не то чтобы Чженю не было страшно от мыслей о пытках, но самоубийство казалось куда худшим вариантом. Юноша закрыл глаза, пытаясь хотя бы остановить холодный пот, струящийся потоком по его лицу и спине, но ничего не выходило. Сердце снова начало ускорять своё биение, как во время боя с Леем. Чжень даже дыхание восстановить не мог. Открыв глаза, он увидел, что Лей смотрит прямо на него. Командующий цзу сжал тонкие губы и ждал. Больше всего на свете юноше хотелось просто броситься бежать, наплевав на своё обещание, и просто остаться в живых. «Учитель бы меня понял, – подумал Чжень. – И не стал бы осуждать». Однако Лей не из тех, кто может расслабиться и позволить себе потерять бдительность, напасть на него – значит сразу же проиграть. Чжень думал. Шансы у него были, только если не вступать в бой с командующим цзу, и сразу же броситься бежать. Солдаты начнут стрелять, и тогда останется лишь один вопрос: достаточно ли Чжень быстр и ловок?

Страх перед Леем столкнулся со страхом перед пытками. Чжень и не думал, что так бывает. Будто два тигра они вцепились друг в друга, а юноша наблюдал за стороны, прекрасно понимая, что выживший тигр убьёт его. «Умереть в бою или умереть под пытками? Лишь бы не предать учителя». Чжень смотрел на свои страхи, один из которых и привёл его в этот шатер, и дышал. Разум юноши не был чист, и освободиться от страхов Чжень не мог. Он был слаб.

— Ну, – произнесли губы командующего цзу Лея. Ученик монаха понял, что решаться нужно сейчас, через мгновение станет поздно. Он поднялся на ноги, посмотрел в глаза мужчине, который смог одолеть его в бою, и наконец принял решение. Страх был сильнее Чженя, разум юноши был скован им, но состояние пренебрежения всё же пришло.