Книга Девять хвостов бессмертного мастера. Том 1, страница 62 – Джин Соул

— И что дальше? – спросил Лис-с-горы, поскольку молчание затянулось.

— Всё, конец.

— Как? – возмутился Лис-с-горы. – Да эта история ещё нелепее твоих стихов!

— А я что поделаю? – возразил хэшан спокойно. – Так рассказывают. Тебе в утешение могу добавить, что богиня эта была необыкновенной красавицей.

— Пф, – разочарованно фыркнул Лис-с-горы, – и где ты услышал эту историю?

— У Небесных гор.

— Далековато. Фантазия, я скажу, у местных небогатая.

— Другие рассказывают, – не смущаясь, добавил хэшан, – что и сама богиня пропала. Свалилась будто бы падучей звездой и бродит где-то в мире смертных.

— Ищет выпавший глаз, – ехидно добавил Лис-с-горы. – Падучие звёзды не такая уж редкость. Они постоянно падают. Помню, как-то одна свалилась между горами-близнецами, такой гул стоял, что гора затряслась!

Господин-с-горы такого случая не мог припомнить. Значит, это случилось ещё до его рождения.

— И что упало? – с любопытством спросил хэшан.

Лис-с-горы пожал плечами:

— Осталась лишь круглая вмятина в два чжана^[20]. Ха-ха, судя по форме, это должен быть как раз утерянный глаз!.. Фэйцинь, а ты что молчишь?

Господин-с-горы обдумывал услышанное. Ответил он не сразу, но когда раскрыл рот, то спросил:

— Небесные зеркала – что это? Богиня ведь искала через них пропавший глаз, так? Значит, это какой-то могущественный небесный артефакт?

— Был бы это могущественный артефакт, – возразил Лис-с-горы, – не пришлось бы ей ходить одноглазой, глаз бы сразу нашёлся.

— Небесные зеркала, говорят, созданы из застывших слёз небожителей. – Хэшан почесал подбородок. – Числом их девять или десять, так говорят. В них можно увидеть что угодно и кого угодно.

— И за нами подглядывают? – фыркнул Лис-с-горы и издевательски поднял чашку вина.

— Нет, – поражённо возразил Господин-с-горы, – нас они не видят! Лисы в небесных зеркалах не отражаются!

— С чего ты взял? – удивился Лис-с-горы.

— Стихи! «Лисий хвост заметает все следы»!

На этом озарение Господина-с-горы и закончилось. Дальше были сплошные вопросы. «Вернуть себе отражение» – не значило ли, что он снова станет человеком? Но почему нужно «отринуть надежду на вознесение»? Стать можно лишь простым смертным?

— А лисы могут стать людьми? – спросил Господин-с-горы, ни к кому конкретно не обращаясь.

Лис-с-горы и хэшан ответили одновременно:

— Нет!

— Могут.

— Эй! – недовольно сказал Лис-с-горы. – Не вводи его в заблуждение! Он и так полоумный. Ухватится за эту идею и последние хвосты растеряет!

— Лиса может стать человеком? – не унимался Господин-с-горы. Он воодушевился, и совершенно зря.

— Может, – сказал хэшан, – если обменяет своё бессмертие на человечью личину.

— Станет простым смертным и умрёт, – объяснил Лис-с-горы, глядя куда-то в сторону. – Такое случается, если лисы влюбятся в людей. Глупо!

— Но так лиса может выкупить право на перерождение, – возразил хэшан.

— Да кому оно нужно… – дёрнулся Лис-с-горы.

Господин-с-горы сделал унылое лицо. Ещё одно крушение надежд. Ещё один тупик. Какой смысл становиться простым смертным? Перерождение ничего не изменит, только хуже сделает: памяти он тогда лишится и проживёт свою жизнь бесполезной букашкой, которая ничего не знает о культивации. Он очень сомневался, что повстречается с Вечным судиёй ещё раз.