Книга Девять хвостов бессмертного мастера. Том 6, страница 30 – Джин Соул

К хвостам змеи относились очень трепетно. Конечно, хвосты не отваливались, как у ящериц, если за них дёрнуть, но были хрупкими и могли сломаться, а изуродованный хвост – настоящий позор для змеи!

Но тут белая змея отвлеклась от многострадального хвоста, потому что царь вёл себя слишком спокойно для человека, который только что ухватил за хвост змею и обнаружил, что его наложница – самый настоящий демон.

На её вопрос царь рассудительно сказал, что демоны бывают разные, как и люди. Когда-то он уже говорил то же самое и про змей. Белая змея насмешливо фыркнула. А царь попросил её остаться во дворце и дальше притворяться царской наложницей.

Белая змея согласилась: во-первых, во дворце безопасно, а во-вторых, спасение царя от желавших женить его министров тоже может считаться спасением и выплатой долга. Звон в ушах тонко намекнул, что не может, но белая змея сделала вид, что не расслышала. Высшим силам пришлось наслать на столицу небывалую грозу и даже расколоть несколько дворцовых колонн, прежде чем белая змея, зажав уши, зашипела:

— Ладно, ладно! Не считается!

И гроза сразу стихла.

«Значит, – подумала белая змея мрачно, – придётся спасать ещё дважды».

Перспективы были очень хорошие: царь собирался завоёвывать Десять Царств, а при завоевании опасности неизбежны. Вот только царскую наложницу, конечно же, в военный поход не пустят: ей даже из дворца не выйти. Остаётся надеяться, что какое-нибудь несчастье случится прямо во дворце. А если не случится, так нужно его самой устроить.

Но глупые люди всё сделали сами.

Признаться, белой змее царь даже нравился. Он часто приходил к ней, и они пили вино и беседовали. Человечий царь оказался мудрым и занятным человеком. Белая змея не раз удивлялась, как он умудрился выжить с такими-то жизненными принципами. Верить в людей и даже в демонов, когда всё убеждает в обратном? Странный, странный человечий царь…

Белая змея не прочь была похвастаться и вначале неохотно, а потом с удовольствием рассказывала о своей жизни. Ей тысячи лет было не с кем поговорить: людей она чуралась, другие демоны её не слушать хотели, а убить или пленить, не больно-то поговоришь. Пожалуй, жаль даже, что он всего лишь человек.

Царь ей тоже кое-что рассказывал о себе, но всегда неохотно и скупо. Отговаривался, что его жизнь не так уж и интересна, если сравнивать с жизнью змеиного демона. Белая змея так не считала. Истории о сражениях она пропускала мимо ушей, но всегда оживлялась, когда царь говорил о жизни в Десяти Царствах. Завоёвывая их, он многое повидал, а белая змея успела побывать только в семи царствах из десяти, и слушать о том, что она ещё не знала, было страшно интересно.

Но министры и евнух не унимались и заставляли царя совершать странные поступки. Например, прийти в покои Хуанфэй с мечом, чтобы продемонстрировать, как он с ним управляется. Белая змея оружие не любила, тем более то, от которого разило смертью. Люди не заметили бы, меч был вычищен на славу, но белая змея всё равно чувствовала исходящую от лезвия ауру крови. Зачем грозить наложнице мечом – не понимал и сам царь.

В другой раз евнух заставил царя целовать белую змею. Сплошные недоразумения. Белая змея о поцелуях слышала и даже видела, как люди это делают, но не слишком понимала, для чего. Царь неуверенно сказал, что это проявление дружеских чувств. Белая змея, подумав, тоже одарила царя поцелуем в щёку: всё-таки первый её человечий друг.