Книга Эпифания Длинного Солнца, страница 275 – Джин Родман Вулф

Пока он избавлялся от крыльев и ДБ, невдалеке приземлились Гриэн, Суумэре и Эр: Эр слишком близко, Суумэре – на четыре точки, а Гриэн – на все восемь, да так что крылья в момент приземления изогнулись дугой.

Огромных женщин, бросившихся к ним от поля с палатками, нагнала, поравнялась с ними, опередила одинокая всадница.

— Мир! – Шкиехаан поднял руки, развернув ладони наружу. – Мы, служащие богам, никому не желаем зла.

Всадница, осадив коня, выхватила из ножен саблю.

— Нет богов, кроме богини!

Неужели в базе данных ошибка?

— Мы – ее приверженцы и служители!

Дюжина рослых, плечистых женщин, подбежав ближе, обступила их со всех сторон. Одни в изумлении округлили глаза, другие направили на них зияющие дула какого-то короткого оружия, третьи явно ожидали распоряжений всадницы.

— Мы прибыли из Майнфрейма. Из Майнфрейма, из дома богини. Пришли по ее приказанию, отыскать Чистика, – объяснил Шкиехаан, втайне гадая, о какой из богинь идет речь.

Всадница смерила их оценивающим взглядом.

— Мы вам поможем, но прежде вы должны сдать оружие.

— Стрелять нет. Нож нет, – сказала Эр.

Всадница тут же перевела взгляд на нее.

— Ты главная?

Эр отрицательно покачала головой.

— Летуны, – пояснила она, коснувшись собственного подбородка. – Я есть Эр. Все летать.

Тут к ним подошел и Мяр с крыльями и ДБ в руках, сопровождаемый целым косяком рослых женщин.

— Каждый есть. Пять есть.

— Сдай оружие, – велела ему всадница.

— Мое, – отозвалась Суумэре, подойдя к Мяру и показав ей ладони. – Я убивать ими.

Снова оценивающий взгляд.

— Командир – ты?

— Да. Свой собственный.

— А мой – я, – добавил Мяр. – Стрелять нет. Оружие нет. Ты дать?

Одна из рослых женщин расхохоталась в голос. Перепуганный конь шарахнулся прочь, изогнул шею, заплясал на месте.

— А ну, тихо!

Осадив коня, всадница обвела пристальным взглядом всех пятерых.

— Мархаба! Бетисам араби?

Эр с Мяром вопросительно взглянули на Шкиехаана. В ответ он только и смог, что пожать плечами.

Всадница, вложив саблю в ножны, спешилась, заулыбалась, однако даже улыбка не смогла затмить чего-то сродни мстительности, словно бы намертво въевшейся во все черты ее лица.

— Не с того мы начали, – заговорила она, обращаясь к Эр. – Летунья Эр, я – майор Зирка, командующая передовым отрядом тривигантской орды. Не могу пригласить тебя в этот город, поскольку для меня он чужой. Мой родной город на юге. Вы много раз пролетали над ним и наверняка его помните.

— Красиво! – с улыбкой кивнув, подтвердила Эр.

— Этот человек, – продолжила Зирка, кивком указав в сторону Шкиехаана, – прибыл сюда в поисках некоего виронца, также мужчины, а ты? Не ищешь ли ты некую женщину?

— Чистик, – подключилась к разговору Суумэре. – Где мы найти Чистик?

— Мы не есть таковы, как ты, Женщина, – неторопливо проговорил так и не снявший ДБ Гриэн, подойдя к остальным.

— Я на это и не рассчитывала, малыш. Теперь послушайте меня. Вы…

Внезапно голос ее затих, сама она обернулась чем-то наподобие рисованного силуэта, серой фигуры на серой, безликой плоскости, а Шкиехаан почувствовал, как кто-то другой, не он, приподнимает, растягивает его губы в ухмылке.

Изумленная Эр уставилась на него во все глаза, раскрытые в той же мере широко, что и рот. Все прочие краски куда-то исчезли, но синева ее глаз, напротив, сделалась ярче, яснее прежнего. Направляемые кем-то неведомым, руки Шкиехаана сами собой потянулись к ней; Эр пронзительно завизжала где-то вдали…