Книга Злая: Детство, страница 83 – Грегори Магуайр

— Ну, не забывай: клан стеклодува, возможно, сумеет определить, откуда был твой Черепашье Сердце и где его семья. Челоона – так ведь его имя по-нашему, да? Твой отец упоминал, что странствующий пророк был стеклодувом. Я, между прочим, не сидел сложа руки. Свою часть сделки я выполнил. Возможно, именно эта зацепка вам и нужна.

Да, под последним материнским платьем в сундуке лежит что-то вроде овального зеркала – няня говорила, Черепашье Сердце выдул его в подарок Мелене.

Эльфи быстро влезает в новое перешитое платье и почти швыряет белую сорочку Унгеру.

— Всё, будем прощаться. Может, мы ещё увидимся случайно где-нибудь на мостках или в садах. Но я не хочу жить в Оввельсе, если местные здесь готовы обижать Карликовых Медведей. Поищу себе место получше.

— Удачи в поисках, – отвечает он, задетый её резкостью. – Дай знать, если получится. А то, может, придётся самой устроить заповедник для защиты гонимых. Хоть ты мне и грубишь, Эльфи, запомни, что я сказал. Образование, мисс Эльфаба Тропп. Получи образование – и пусть тебе пойдёт на пользу то, что творится в твоей пылкой душе.

— Ты мне никогда не нравился, – говорит она.

— И это было абсолютно взаимно. С первого взгляда.

Он коротко притягивает её к себе за руку. Эльфи прижимается к его плечу зелёной щекой, и его дыхание касается её волос.

Интермедия

Пришивание крылышек из ткани к потрёпанным старым куклам или соломенным пучкам, напоминающим человеческие фигурки, – это ежегодный обычай почитания предков.

Никто из Троппов, включая Эльфи, которая вырезала немало таких крыльев, не проникся этим занятием. И даже некоторые квадлинги уже забыли, откуда пошла эта традиция, хотя продолжают её соблюдать.

Идея такова: наши прародители, которые приводят нас в этот мир и затем покидают, могут остаться с нами в течение нашей жизни, только если мы сами будем помогать им продолжать странствие. Иначе они отстанут, затеряются во времени и перестанут узнавать нас, своих потомков. Мы регулярно снабжаем их новыми крыльями, чтобы они поспевали за нами, когда мы летим вперёд. Сменяющиеся стиль и форма крыльев символизируют, что мы не стоим на месте, мы растём. Нам нужно благословение предков; им время от времени нужно наше внимание. Иначе их сила истлеет, как опавшая листва.

Это наша обязанность – пока не пробьёт наш собственный час и кто-то другой не вернёт нас самих из мира воспоминаний. Наполняя тускнеющий факт нашего существования новым, ощутимым смыслом.

Игрушечные крылья остаются игрушечными. Но предки – реальны. И они ускользают от времени.

44

Новое нарядное одеяние Эльфи вызывает у Фрекса большие сомнения. Оно куда менее громоздкое и тяжёлое, чем юбка Мелены, что буквально провоцирует девочку кружиться и вертеться.

— И что плохого? – огрызается няня. – Едва ли не первая вещь в её жизни, которая хорошо на ней сидит. Очень славно, даже, пожалуй, игриво.

— Это мне и в нём и не нравится. – Фрекс поворачивается к дочери. – Вижу, я как раз вовремя определил тебя на службу в миссию. Успел в последний миг. У меня всегда были подозрения по поводу этого торговца.

— Правда, отец? И всё же вы позволили мне работать у него, чтобы прокормить семью. – О, как холодно она это произнесла! Новая её способность – высказывать что-нибудь обезоруживающе резко.