Книга Злая: Детство, страница 28 – Грегори Магуайр

— Это как так? – спрашивает Несса. – Почему ты так можешь?

— Потому что я старше, – отвечает Эльфи.

— А ты можешь меня научить?

— Заколдовывать? Нет. Это или умеешь, или нет. Как насвистывать. Или ходить.

Это жестокие слова, и она сама об этом знает.

— Я умею свистеть, – коротко возражает Несса. Это невеликая ложь. Пока не умеет, но, может быть, однажды у неё получится. Окрепнет ли когда-нибудь её спина настолько, чтобы она могла держать равновесие и ходить?

— Посади меня в тележку, – говорит она, – пойдём расскажем маме, няне и отцу.

Тележка – это плетёная ручная тачка, которую квадлинги смастерили для Нессарозы год или два назад. Скоро Несса из неё вырастет, но пока ещё достаточно мала, чтобы Эльфи могла поднять сестру с постели и усадить в тачку более-менее прямо, обложив с двух сторон подушками, чтобы не заваливалась набок. Тянуть нагруженную тележку в горку Эльфи едва хватает сил, равно как и удерживать на склоне. Иногда она воображает, что случится, если тележка вырвется из её рук на вершине холма. Представляет, как та клюёт носом… но всё-таки рано или поздно задние ножки-подпорки под весом опустятся на землю, переднее колесо замрёт от толчка – и тележка остановится сама. Несса резко вывалится на землю и перевернётся, но ничего более страшного не случится.

— И волшебную сливу возьми, – говорит Несса. – Мы должны всем показать.

— Им это не понравится, – отвечает Эльфи. – Они не любят заклятия. Говорят, это сплошные ложь и обман.

— Тогда подержи, чтобы я могла откусить.

Не зная точно, какое именно заклятие сейчас подействует на сестру, заинтригованная Эльфи повинуется. А вдруг от заколдованной болотной сливы у Нессарозы наконец-то вырастут руки? К лучшему это или наоборот?

По подбородку Нессы течёт сок, и Эльфи вытирает ей лицо краешком одеяла.

— Ну, как на вкус?

— Ты тоже попробуй.

Но Эльфи не решается.

— Только ничего им не говори, – снова предупреждает она.

— Почему?

Эльфи недовольно надувает губы, потом понимает, что сестра этого не увидит, поскольку сидит в тележке к ней спиной.

— Папа – проповедник. А значит, он считает всё магическое дурным делом.

Несса хмурится, сосредоточенно обдумывая сказанное:

— Слива хорошая. Ты хорошо её сделала.

— Спасибо. Но помалкивай об этом.

Эльфи ещё толком не разобралась, когда командный тон с Нессой срабатывает, а когда наоборот. В каком-то случае Несса может вспыхнуть, взбрыкнуть и сдать сестру. Но вроде бы сейчас младшая обещает держать язык за зубами – по крайней мере, при Мелене и Фрексе.

А вот и они, перед сдвоенной супружеской палаткой. Мелена стоит, уперев ладони в бёдра. Живот её заметно выпирает вперёд. Фрекс сидит, сгорбившись, на складном стуле, при нём трубка и толстые тетради с записями, где он делает пометки на полях. Буззи тихонько подогревает на огне кашу для завтрака.

— Ах какая заботливая старшая сестрёнка, вы посмотрите на неё!.. – грозно говорит няня, уловив в глазах Эльфи нарастающее искушение опрокинуть тележку с Нессой.

— На нас заклятие, – бодро заявляет Несса, не в первый раз игнорируя предупреждение Эльфи. – Я теперь заклятая.

— И вы такие, и я, – вздыхает Мелена.

— Ох, толстушка Мелли, – подаёт голос Фрекс. – Ты же знаешь, я терпеть не могу такие разговоры.

— А ты знаешь, что я терпеть не могу это прозвище, особенно когда я в положении. Так что следи за языком, а не то я добуду заклятие и на твою долю.