Книга Зелёная пантера, страница 97 – Тория Кардело

Тем не менее за рождественский стол всегда садились четыре человека: отец, мать, тётя и сама Кэт. Но сегодня их было только два. Теперь – три. А четвёртый всё не приходил. В последнее время он всегда задерживался на работе. По крайней мере, так говорил.

Кэт заметила, как руки матери дрожали, – бокал, который она взяла со стола, едва не выскользнул.

Опять переживает из-за отца…

Он занимался компьютерами и всё своё время проводил на работе. А в выходные закрывался в комнате и опять же работал сутками напролёт, крайне редко выходил наружу. С Амелией они вообще практически не общались, что крайне её расстраивало. Она была уверена, что у отца уже давно есть любовница, и не одна.

— Амелия, драгоценная, – напряжённую паузу нарушила тётя Энни, беспечно помешивающая вино в бокале веточкой можжевельника, разложенного для украшения. – Не волнуйся ты так о нём. Кому нужен твой Алан? – Она пригубила из бокала. – Ты правда думаешь, что он изменяет?

Тётушка, как всегда, невероятно тактична!

— Ты этого не знаешь. – Губы Амелии задрожали, а глаза наполнились слезами. Она отложила вилку на кружевную салфетку и встала из-за стола.

— Ну куда ты? – попыталась остановить её Энни, при этом зачерпывая щедрую порцию клюквенного соуса и кладя его на свою тарелку.

Кэт безразлично ковырялась в еде. Несмотря на аппетитный вид блюд, ей казалось, что они совсем не имеют вкуса, словно ей подали воду с красивой сервировкой.

Странно… Почему в этот раз всё так невкусно?

— Мама, я уже говорила тебе. – Кэт с иронией закатила глаза. – Папа просто завален работой. И хорошо, что его сегодня нет. Не будем слушать его нудные разговоры о компьютерах.

Лишний раз думать о взаимоотношениях родителей ей не хотелось, но всё же это было лучше, чем вспоминать странности сегодняшнего вечера. Так она хотя бы возвращалась к реальности и понимала, что не сошла с ума. И убеждала себя, что матери приходится ненамного лучше, пусть и по другим причинам.

— Кэтлин… – Мать вытерла глаза салфеткой. – Ты совсем ничего не понимаешь…

— Кэт, дорогая, а что с тобой? – Энни вдруг нахмурилась. – Ты почти не ешь.

Кэт решила не посвящать маму с тётей во все подробности, в которые и сама едва верила, поэтому лишь выдавила лёгкую улыбку.

— Я… я просто… у меня нет аппетита, – сбивчиво ответила она. – Мы с Майком и Джесси… были в кафе, вот и всё.

— Правда? А может, ты просто заболела? – Мама протянула руку, чтобы коснуться лба Кэт. – Ой, какая ты бледная! Что с тобой случилось на прогулке?

Она покачала головой и пренебрежительно взмахнула рукой, пытаясь скрыть тревогу, которая рвалась наружу, как зверь из клетки.

— Я… я в порядке, правда. Просто… мне нужен воздух. – Кэт сделала глубокий вдох, схватившись рукой за грудь.

Неведомое, сковывающее изнутри тисками ощущение опасности настигло её даже дома, за тёплым сиянием рождественских гирлянд. Тихое и бесшумное, как шаги маньяка за спиной, оно вылезало из недр земли, тихонько заползало внутрь и мельтешило фоном. Но стоило только представить случайный образ, напоминавший о случившемся, как страх раскрывал свою пасть, заставлял всё внутри похолодеть.

Кэт стиснула зубы, чтобы скрыть эмоции от мамы и тёти.

Смущённо извинившись, выскочила из-за стола, схватила и натянула первую попавшуюся под руку куртку и через основную дверь выскользнула в зимнюю ночь.