Книга Зелёная пантера, страница 95 – Тория Кардело

— Джеральд! Ты с ума сошёл? Сейчас не время для шуток. – В голосе Талии послышалось осуждение.

— Я сказал что-то не то? Рядом есть хорошая клиника. – Джеральд невинно пожал плечами.

— Можно я пойду домой одна? – спросила Кэт, отступая на несколько шагов. Под подошвами хрустнули осколки плафонов от фонарей. Но разрушение прекратилось. – Мне тут пару шагов.

— Да, хорошо, – не стал возражать Джеральд. – Вряд ли они нападут на тебя. Но если вдруг столкнёшься с чем-то странным, звони. Лучше мне, а не психотерапевту. – Он вытащил из кармана пальто бумажку и карандаш, что-то написал там и протянул Кэт. – Мы будем рядом.

— Спасибо. – Кэт сжала клочок бумаги, который зловеще хрустнул в её руке.

Надо подумать, у меня будет время набрать номер, и я смогу вспомнить о нём.

Она развернулась, чтобы поскорее уйти, не прощаясь. Знакомые с детства улицы теперь казались чужими, каждая тень таила в себе неведомое.

Когда она уже почти свернула на Лавендер-Лейн, Джеральд крикнул ей вслед:

— Кэт! Как твоя фамилия?

Она обернулась, вздрогнув:

— Кристаленс… А что?

Талия удивлённо подняла бровь.

— Что? – не поняла Кэт.

— Всё в порядке. – Джеральд дружелюбно улыбнулся. – Рады познакомиться, Кэт Кристаленс. Надеюсь, мы не сильно тебя шокировали.

— Тоже рада знакомству… Спасибо за помощь, – ответила Кэт и исчезла в темноте ночи.

Что же всё-таки случилось сегодня вечером? Ответы остались где-то там, в неясности и мраке, окутывающими Кэт шёпотом тайн и неизвестности.

Дом Кристаленсов стоял на тихой улице Лавендер-Лейн. По его кирпичным стенам вились сверкающие гирлянды, словно цветы на однотонном зелёном поле. Снег лежал на подоконнике и на крыше, отчего особняк напоминал почтовую открытку из прошлого.

Тёплое сияние изнутри разливалось на морозный мир снаружи. Вид этого дома, привычный с детства, немного успокоил Кэт.

Лучше бы я помогала маме и тёте Энни…

Кэт проскользнула через калитку и позвонила в знакомую дверь. Только переступив порог, она поняла, что от вопросов не будет спасения.

— Кэтлин! Где ты была всё это время? – воскликнула мать. Её глаза, подведённые впервые за несколько лет, расширились от ужаса. Она отпрянула, словно дочь была чужим человеком, вломившимся в её дом, и запнулась о подол своего длинного бархатного платья – типичного наряда из бабушкиного сундука.

— Я… Я была с Майком и Джесси, – пробормотала Кэт, стараясь говорить спокойно и непринуждённо. Но скованность во всём теле скрыть не удалось, а упоминание Майка и Джесси только усилило тревогу.

Майк и Джесси! Точно! Что с ними стало?

Кэт опустила глаза и начала расстёгивать лыжную куртку. Затем отстранённо посмотрела на мать, лицо которой исказилось в трагично-истерической гримасе.

— Гуляла? До полуночи? Мы даже ещё не сели за рождественский ужин из-за тебя! – Мать, отошедшая от оцепенения, метнулась к Кэт, как птица к птенцу. – Что, если бы с тобой случилось что-то ужасное?!

— Дорогая моя, успокойся, – вышедшая из гостиной тётя Энни слегка приобняла сестру за плечи. Та вздохнула и шмыгнула носом. – Мы тоже были молодыми, помнишь? – продолжила тетя. – Спорим, она пыталась впечатлить какого-нибудь мальчика?!

Кэт горестно усмехнулась:

— Мальчик? Нет, мы просто играли в снежки и немного увлеклись. Вот и задержались. Не переживайте.