Книга Зелёная пантера, страница 175 – Тория Кардело

А ведь она пыталась со мной заговорить о странных вещах раньше… Но я думал, она просто надо мной смеётся. Как глупо.

Если бы не его собственная закрытость, нежелание общаться с другими и делиться секретами, всё бы вышло иначе… Наверное, иначе.

Тогда бы он не позволил однокласснице попасть в лапы врага. Холодный порыв ветра зашевелил листву над головой, и лес вздохнул знаком согласия. Это была суровая правда, но Эдмунд знал, что ему придётся противостоять неравному врагу, даже если он не сможет стать сильнее. И сможет ли вообще?

Справится ли с тем, что пряталось в лесу, кроме пантеры?

Эдмунд резко вздрогнул – его, словно молния, пронзило осознание, что это ещё не всё. Вэл и его хозяин могли преподнести ребятам множество неприятных магических сюрпризов. А он, пока слабо обученный волшебник, вряд ли справится со всем в одиночку.

Поэтому следовало предупредить всю группу и поскорее уехать из леса. Как можно скорее. И придумать историю, в которую все поверят.

Эдмунд подскочил и интуитивно побежал в ту сторону, где, как ему показалось, находился лагерь.

Чудом не заблудился. И вскоре увидел знакомые очертания палаток. Чутьё не подвело.

Безмятежную сцену омрачала лишь Ханна Голден, распростёртая на земле. Её грудь поднималась и опускалась в беспокойном сне. Светло-каштановые волосы ореолом рассыпались по влажной земле, а рядом лежала игрушечная лиса, словно личный охранник.

Внутри палаток всё ещё сладко дремали ни о чём не ведающие одноклассники. Эдмунд замер, когда его взгляд остановился на одиноко лежащих у потухшего костра вещах Вэла.

Эдмунд глубоко вздохнул и подбежал к Ханне, осторожно потряс за плечо.

— Что происходит? Где я? – Ханна резко села и распахнула глаза, схватилась за голову. – Я заснула прямо на земле. Мне приснился кошмар или это галлюцинации? Может быть, что-то не так с теми ягодами?

— Нам нужно уходить, там дикие звери, – встревоженно объявил Эдмунд, помогая Ханне подняться на ноги.

— Какие звери? – Она непонимающе захлопала ресницами, на лице отразилось смятение. – Мне плохо. Эти ягоды. Дурацкие ягоды.

Крепко сжала его руку тонкими, дрожащими пальцами, словно искала утешение и безопасность в прикосновениях. Медленно приходила в себя.

— Послушай, Ханна, – начал Эдмунд шёпотом. – Мы должны собрать всех и уехать. Просто поверь мне.

— Что происходит… Ты спас меня, да? – Ханна прижалась к нему так крепко, что он в звенящей лесной тишине ощутил отчаянное биение её сердца. Неловко поморщился: ему стало некомфортно.

— Я потом всё расскажу, у нас мало времени. – Эдмунд осторожно отстранился от одноклассницы и отпустил её руку.

— А что с Кэт и Вэлом?

— Они… Э-э… Они уже уехали.

Ну да, а вещи оставили. Отлично я придумал!

Ханна вытерла навернувшиеся слёзы и крепко сжала игрушечную лису.

— Быстрее, помоги мне разбудить твоих родителей, – мягко попросил Эдмунд. – Скажи, что поблизости дикие животные, нам нужно уходить.

— Конечно. – Ханна встрепенулась, как от забытья, и бросилась к палатке родителей.

— Хотя, знаешь, иди собирай вещи, я сам всех предупрежу, это же я видел зверей. – Эдмунд схватил дрожащую Ханну за руку.

Она лишь кивнула. В глазах всё ещё метались страх и растерянность.

— Мистер Голден, миссис Голден!

Зашелестела ткань, и в предрассветную темноту выглянули обеспокоенные лица родителей Ханны.