Книга Зелёная пантера, страница 157 – Тория Кардело

— Как же я хочу увидеть Эшфилд-Форест! – В голубых глазах Ханны заиграли искры предвкушения.

— Надеюсь, удастся сбежать подальше от этих придурков. – Кэт кинула взгляд на одноклассников, поворачивающихся в её сторону с усмешками.

— Отличная мысль. Они такие шумные сегодня. – Ханна прижала игрушку к груди. – Можем вместе почитать где-нибудь в тени под большим деревом.

Идеально!

Лёгкая улыбка мелькнула на губах Кэт. Она устроилась поудобнее на продавленном кожаном сиденье и на минуту зажмурилась. Когда снова открыла глаза, заметила Эдмунда, угнездившегося на заднем ряду. Он потерялся в книге с фантастическим пейзажем и волшебными существами на обложке. От его выражения лица веяло недоумением: «Что я тут делаю? Зачем я здесь?»

— А Вэл где? – нахмурилась Кэт, не увидев среди присутствующих знакомого художника и музыканта. – Он ведь обещал приехать?

Ханна поправила косу, заплетённую набок.

— Он сказал, что будет позже, немного задержится. Какие-то дела. – Она с сожалением пожала плечами.

Кэт понимающе кивнула, ощущая, как надежда медленно улетучивается. Она так ждала этой встречи, ради которой и отправилась в лес.

Неужели всё напрасно и он не приедет?

В это время остальные одноклассники, прекратив издёвки, стали обсуждать планы на день.

— Спорим, я поймаю больше рыбы, чем ты, Майк? – Саймон выпятил грудь, полный решимости.

— Да ладно? Думаешь, сможешь меня переплюнуть? – Майк поднял бровь и обнял томно улыбающуюся Джесси.

— А страшилки будем рассказывать? – Джесси обратилась к проходящей мимо миссис Голден, считающей учеников по головам.

— Конечно, милая… Восемь, девять. – Она мягко улыбнулась. – Соберёмся у костра. Двенадцать, тринадцать… И будем рассказывать истории.

Когда все оказались в сборе, автобус, наполненный гулом голосов и ожиданием приключений, тронулся в путь.

— Эй, Кэт, почему ты снова такая грустная? – Ханна легонько толкнула подругу. – Эшфилд-Форест ждёт!

Автобус медленно двинулся на светофор. Кэт поморщилась от нарастающего шума болтовни. Все как с ума посходили и не закрывали рты, смеясь в голос, рассказывая истории или глупые анекдоты.

— Полли, а купальник взяла? – спросила Софи, дёргая подругу за руку.

— Конечно, взяла. Новенький! – Полли игриво подмигнула парням, на что те, как по команде, закатили глаза.

— Кружевной или прозрачный? – через минуту не удержался от «интеллектуальной» шутки Майк.

Джесси резко отодвинулась и бросила на него сердитый взгляд.

— Думаешь, это смешно?

— Ладно тебе, котёнок, в любом случае мне понравится только твой купальник. – Майк притянул её к себе ещё крепче и уткнулся носом в волосы. – Так вкусно пахнешь. Новые духи?

От этой картины Кэт ощутила тошноту и отвернулась, прислонившись лбом к прохладному окну. Наушники спасали от убогой реальности. Под мягкие аккорды Coldplay она погрузилась в свои мысли, оставив мир вокруг вместе с его незначительными мелочами.

Кэт не выключила музыку, даже когда миссис Голден начала тоном экскурсовода рассказывать о достопримечательностях М.: что-то про старую мельницу, из которой во время Великого шторма в 1703 году вырвалось колесо, и про церковь с призраками. Захватывающие истории вмиг стали серыми из-за неприятной компании.

Автобус плавно скользил мимо местных жителей, заботливо ухаживающих за своими садами. Улочки, как будто вышитые яркими цветами, растекались красками вокруг. Дальше, на открытых просторах, фермеры с любовью возделывали землю, а рыбаки, полные надежд, отправлялись к прозрачной речушке, мечтая о щедром улове.