Книга Зелёная пантера, страница 104 – Тория Кардело

— Я прочитала все ваши работы и должна сказать, они меня очень впечатлили! – Она остановилась и положила руки на первую парту. – Невероятно! Я не ожидала, что вы все настолько креативные! У вас такая богатая фантазия!

Кэт мельком оглядела класс – сплошь скучающие лица. Кто-то уже и зевать начал. Только Ханна, кажется, разделяла радостное настроение преподавательницы.

— Итак, без лишних слов, позвольте мне объявить… – Миссис Кук выпрямилась и заговорила так торжественно, словно вручала «Оскар».

В напряжённом ожидании результатов Ханна прикусила губу и нервно перебирала косу, оглядывая стопку листов. Миссис Кук тем временем взяла работы учеников – её обручальное кольцо блеснуло на белом фоне листов.

— Итак, победителем сегодня становится… – Учительница сделала интригующую паузу.

Сработало – шёпот в классе стих, все уставились на неё с предвкушением.

Кэт подпёрла рукой голову, без особого энтузиазма ожидая вердикта. Не то чтобы ей хотелось победить в этом конкурсе: свою работу она написала наспех, лишь бы сдать.

— Эдмунд Саннорт! – провозгласила миссис Кук.

Ханна, сжав пальцы, обречённо прошептала:

— Как так?

Её услышали сидящие рядом, кто-то даже хихикнул.

— Мои поздравления. – Миссис Кук похлопала победителю, в то время как по классу пронёсся гул удивления.

Все уставились на Эдмунда, отчего тот, покраснев от смущения, опустил взгляд, словно спрятался за своей обычной незаметностью. Его отросшая чёлка вороньим крылом закрыла лицо.

— Эдмунд, ты мог бы выйти сюда и зачитать своё творение всему классу?

Кэт перевела взгляд на Ханну. Та сидела с опущенной головой, её губы подрагивали.

— Ну почему? Какая несправедливость? – тихо запричитала она.

Видимо, Ханна была единственным человеком, кто хотел выиграть этот конкурс. На миг Кэт подумала, что они могли бы даже подружиться, несмотря на разные характеры и постоянные соревнования в учёбе. Так она хотя бы останется не одна среди идиотов.

Эдмунд неохотно поднялся и, шаркая ногами, направился к доске. Кэт не могла не заметить лёгкую дрожь в его руках. Он нервно взял свою работу у воодушевлённой миссис Кук.

— Не стесняйся, дорогой. – Учительница ободряюще хлопнула его по спине. – Мы все с удовольствием послушаем твоё прекрасное эссе.

— Представьте себе мир… – Он слегка замялся и опустил взгляд. Его голос был тихим и спокойным. – Где невозможное становится реальным, где границы нашего мира растягиваются и перетекают во что-то совершенно новое. Королевство снов и кошмаров, надежд и страхов, место, которое не существует не только в мифах и легендах, но и в самой ткани нашего существования.

Кэт заметила, что его тон постепенно становился увереннее. А каждое слово невольно создавало перед её глазами образы неведомых фантастических земель, волшебных лесов, окутанных туманами, и воздушных городов. Даже некоторые одноклассники, пять минут назад занятые сплетнями, замолкли и слушали с любопытством. Но остальным ученикам, продолжающим шептаться, всё же интереснее были их проблемы. Они – безнадёжны.

— Но мы должны спросить себя, – задумался Эдмунд, словно боясь случайно раскрыть некую строжайшую тайну, – а действительно ли эти миры – просто плод нашего воображения? Или они существуют где-то за гранью нашего понимания?