Книга Академия Теней: Исповедь лисьего проводника, страница 4 – Анна Рия

Когда я открыла глаза, экзаменатор уже смотрел на меня с кривой ухмылкой.

— Слабовато, дитя, — произнёс он. — Очень слабовато. Этого мало для…

Он не договорил. Лис, который всё это время демонстративно вылизывал лапу, лениво потянулся, подошёл к лапке и ткнулся в неё холодным носом.

По лапке прокатилось густое ядовито-зелёное свечение. У меня внутри всё сжалось. Кости хрустнули — сухо, отчётливо. Когти вытянулись, сжались в кулак, потом разжались с таким звуком, будто кто-то ломал сухие ветки. Лапка встала на пальцы и зашипела. Настоящая нежить. Готовая рвать и убивать.

Экзаменатор отшатнулся. Потом медленно поднял бровь.

— Ну надо же… нежить берёт на себя основную работу. Грязный приём, но правила не нарушают. Проходите.

Я схватила лиса под мышку, сунула ожившую лапку обратно в корзину — та ещё пыталась почесать мне запястье, — и быстрее ретировалась вглубь зала.

— Ты что, мог это сделать сразу? — зашипела я ему в ухо, прижимая к себе. — Я тут чуть не поседела!

Лис дёрнул хвостом. И вдруг в моей голове раздался чужой голос. Тихий, с ленцой, словно его обладатель только что проснулся после сытного обеда и не вполне понимает, зачем его вообще побеспокоили.

Ты даже не просила. А наблюдать за твоей борьбой с куриной конечностью было весьма забавно.

Я замерла.

— Так вот как оно будет, — прошептала я, отходя в угол, подальше от чужих ушей. — Либо я схожу с ума, либо ты со мной разговариваешь.

Второе. Определённо второе.

— Значит, так. Давай договоримся: ты мне помогаешь поступить, а я… а я что? Чем я могу тебе отплатить?

Лис повернул голову. Его зелёные глаза сузились, и в них промелькнуло что-то, отдалённо похожее на интерес.

Пока что просто оставайся жива. Это достаточно сложная задача, судя по всему. Мне интересно, сколько ты продержишься.

— Вот уж спасибо. Очень воодушевляюще.

Он лишь фыркнул, и я почувствовала, как его хвост лениво обвил мне запястье — почти нежно. Почти.

Тренировочный зал Академии Теней напоминал растревоженный муравейник. Если бы муравьи носили чёрные мантии, перешёптывались по углам и смотрели на тебя так, будто прикидывают — сразу убить или сначала допросить с пристрастием.

Все куда-то шли, о чём-то переговаривались, бросали на меня взгляды — то ли любопытные, то ли оценивающие, то ли откровенно враждебные. Я ставила на второе, но и третье не исключала. Тут тебе не деревенская ярмарка с пряниками и гаданием на суженого. Тут — логово тех, кто вырос на историях о том, как правильно убивать таких, как я.

Нас построили вдоль стены. Бородатый преподаватель с лицом человека, который давно разучился улыбаться, начал объяснять устройство Академии. Голос у него был монотонный, как жужжание мухи, и я едва не пропустила важное, отвлёкшись на то, как одна из теней в углу пыталась принять форму человеческой фигуры и рассыпалась.

Факультетов оказалось пять. Я слушала, стараясь не упустить ничего, хотя колени до сих пор подрагивали после сегодняшнего.

— Военная некромантия, — бубнил он, — для обороны границ Империи, нейтрализации угроз и охоты на существ, угрожающих порядку.

Охота на таких, как я. Прелестно. Просто прелестно.

— Судебная. Допросы, расследования, извлечение секретов у мёртвых.

— Восстановительное дело. Ремонт нежити, залечивание ран боевых конструктов.