Книга Академия Теней: Исповедь лисьего проводника, страница 7 – Анна Рия

Развернув свёрток, я облачилась в новую форму. Платье висело мешковато, но было чистым и пахло ничем. И это уже неплохо.

Моё внимание привлёк шелест. Киро, мой верный спутник, уже вовсю обживался. Он запрыгнул на кровать, свернулся калачиком в ногах и устроился с таким видом, будто это он тут хозяин, а я так — прислуга.

— Эй! — возмутилась я. — Сейчас же брысь с кровати! Ты по лесам бегал, бог знает где валялся!

Лис приоткрыл один глаз. В зелёной глубине плескалось столько немого презрения, что я на секунду почувствовала себя крестьянкой, осмелившейся перечить королю. Он зевнул, продемонстрировав белые зубы, и снова закрыл глаз.

— Я сказала, долой!

Я сделала грозное лицо и потянула его за шкирку. Ну, попыталась. Ошейника не было, а хватать нежить за шерсть голыми руками — то ещё удовольствие. Пальцы будто погрузились в холодный туман с текстурой меха.

— Стоило отвернуться, а ты уже на постели? А ну-ка в таз!

Началась война. Короткая, но яростная. Он фыркал, вырывался, даже пытался цапнуть за руку — не больно, скорее для «приличия». Я, ворча и чертыхаясь, тащила его к умывальнику. Моя настойчивость победила его лень. Кое-как усадила в таз и принялась оттирать тряпкой.

И тут случилось нечто.

По мере того как грязь смывалась, его шерсть из тёмной, почти угольной, начала проявлять совсем другой цвет. Рыжий. С золотистым отливом. Невероятно яркий и живой. Он буквально засиял у меня в руках, как начищенный медальон.

— Так-так-так… — я замерла с тряпкой. — А это что такое? Откуда у нежити такая огненная шерсть? Ты что, на солнышке выгорел? Или загорал на костях?

Киро недовольно фыркнул и отвернулся. Явно давал понять, что разговаривать со мной не намерен. Обиделся. За купание. Ну и характер. Мёртвый, а гонору как у живого принца.

Когда водные процедуры закончились, я не могла отвести глаз. Передо мной сидел не мрачный посланник загробного мира, а пушистый, ярко-рыжий лис. Шерсть переливалась даже в скудном свете комнаты. Только глаза — всё те же бездонные зелёные огоньки — напоминали о его странной, пугающей природе.

— Ладно, — вздохнула я, отпуская его. — Хоть теперь не воняешь землёй. Спать будешь на полу.

Он проигнорировал. Встряхнулся, разбрызгивая капли по всей комнате, и с тем же королевским видом прыгнул обратно на кровать. На моё единственное одеяло.

Сражаться сил уже не было. Да и, честно говоря, спать с такой яркой шубкой в ногах было как-то уютнее, чем с угольно-чёрным призраком. Пусть спит. Хотя бы не храпит. Наверное.

Я повалилась на кровать рядом с ним, уставшая до предела. Завтра — первое практическое занятие. Самая что ни на есть настоящая некромантия. Придётся снова обманывать, изворачиваться и надеяться на помощь этого странного, молчаливого существа.

— Слушай, а как у тебя это получается? — тихо спросила я, глядя в потолок. — Ты же не просто зверь, да? Ты чувствуешь, что мне нужно, и меняешь мою силу. Почему?

В ответ — только ровное, тихое дыхание. Или мне показалось, что в голове прозвучал лёгкий, успокаивающий шёпот: Спи. Завтра будет интересный день.

Может, ветер. Может, усталость. Но я поверила и закрыла глаза. С рыжим «трупом» в ногах и кучей вопросов без ответов.

* * *

Утро в Академии Теней началось с пронзительного вопля рога. Я вскочила с кровати с чувством, будто за мной вернулись те самые охотники. Сердце колотилось у горла, дыхание сбилось, рука сама потянулась к несуществующему оружию.