Книга Академия Теней: Исповедь лисьего проводника, страница 37 – Анна Рия

Я протиснулась к Леми и её подруге, стараясь изобразить на лице обычную студенческую озабоченность.

— А что тут происходит? Народу как на праздник сбора урожая. Только тыкв с черепами не хватает.

В глазах Леми загорелся огонёк возбуждения. Она схватила меня за руку — пальцы у неё были холодные и липкие от волнения.

— Элира, ты не знаешь?! Сегодня не простая практика. Сегодня — Обряд Очищения!

Кровь отлила от моего лица так быстро, что в глазах потемнело.

— Какой ещё обряд? — голос прозвучал хрипло, будто чужой.

— Его проводят, если думают, что в Академию проник чужой! — с упоением прошептала её подруга, округлив глаза. — Охотники были у ректора. Наверное, они и потребовали провести проверку…

Обряд Очищения. Выявление чужеродной магии. Легендарный ритуал, выжигающий любую силу, кроме тёмной некромантии. У меня сердце рухнуло куда-то в сапоги. Всё встало на свои места. Приход охотников не был случайностью. Они искали. И нашли способ проверить всех.

— Всех будут проверять? — спросила я, и голос предательски дрогнул.

— Нет, — Леми покачала головой. — Только тех, кто вызывает подозрения, или кого изберут старейшины. Смотри!

Магистр Горм, выглядевший мрачнее обычного — если такое вообще возможно, — вышел на центр арены. Рядом с ним стояли двое старших некромантов в ритуальных одеждах, расшитых рунами подавления. От них веяло такой силой, что воздух вокруг мерцал.

— Внимание! — его унылый голос прорезал гул, как нож — гнилую плоть. — По решению совета, во избежание проникновения в стены Академии враждебных элементов, будет проведён внеплановый Обряд Очищения. Вызываются следующие адепты…

Он начал зачитывать имена. Каждое отдавалось в моих ушах глухим ударом. Парень с ритуального факультета. Девушка с экономического. Ещё кто-то — я уже не слышала, кровь стучала в висках.

— Элира, восстановительный факультет.

Внутри всё сжалось в ледяной ком. Я застыла, не в силах вздохнуть.

— И… лорд Каэлан Вальтар, боевой факультет.

На арене воцарилась мёртвая тишина. Даже ветер, казалось, замер.

— Проверка наследника?! — выдохнул кто-то в толпе.

Шепотки вспыхнули, как сухой хворост от искры.

— Они сошли с ума! Наследника Вальтаров — на Обряд Очищения?

— А если он провалится? Что тогда?

— Это провокация. Кто-то хочет его подставить.

Я шагнула вперёд, словно в полусне. Ноги двигались сами, деревянные, чужие. Неужели всё зря? Неужели конец?

Элан вышел навстречу. Его лицо оставалось безразличным — ни удивления, ни раздражения. Только холодная, отточенная маска. Мы остановились друг напротив друга в центре арены. Старшие некроманты начали очерчивать вокруг нас магический круг — багровые линии вспыхивали на камне, замыкая ловушку.

— Что делаем? — спросила я шёпотом, едва шевеля губами.

— Молчи и делай, что я скажу. — Его голос был тихим, но острым, как лезвие. — Они будут искать светлую магию. Её нужно спрятать. Я создам видимость мощного некромантического барьера. Твоя задача — вплести в него свою силу. Спрячь её внутри моей. Поняла?

Я кивнула, чувствуя, как трясутся колени. Руки похолодели. В голове пульсировала одна мысль: «Не подведи. Не выдай себя. Или мы оба сгорим».

Ритуал начался. Магистры подняли руки, и круг вспыхнул багровым светом. Чуждая, иссушающая энергия поползла по коже — она проникала под неё, выискивая, сканируя, пробуя на вкус. Меня затошнило.