Онлайн книга «Обещана мертвому царю»
|
— Я… Лиска… я знахарка… — попыталась я заговорить, голос дрогнул. — Тут моя бабушка и дедушка… я не… Он перебил меня. — Я те-е-бя вижу, ты окаянная… — бормотал он, силясь сфокусировать взгляд. — Водяница… русалка… что вы там делаете… ш-шепчете… тянете, чтоб мужчин к себе уволочь… И вдруг он запел громко, фальшиво, путая слова, будто пение могло спасти его жизнь. — Водяница-рыба-девка, Не дотронется до человека… У меня пропал дар речи от потрясения. Сколько ж бочек им было выпито? Он был так пьян, что еле держался на ногах, но стрела всё ещё смотрела мне прямо в грудь. Когда мужчина, наконец, выдохся и остановился, чтобы перевести дыхание, я воспользовалась мгновением и закричала, что было сил: — Я не водяница! Но сама природа и ветер были против меня, порыв воздуха утаскивал мои слова, рвал их в клочья. А мужчина слышал только собственный голос. Мужчина снова вскинул голову, щурясь и покачиваясь. — Синяя кожа… белые волосы… девичье зло… тянет… тянет мужика на дно… Он попытался сложить ещё одну строчку, уже почти нараспев: — В волосах светло-светло… А на душе от греха темно… И тут меня осенило: водяниц же пугает шум. Может, он именно поэтому так орал, фальшиво пел? Он хотел прогнать меня, как прогоняют нечисть? Может, мне просто развернуться и уплыть, дать ему поверить, что его крики работают? Но рука у него всё так же дрожала, лук ходил из стороны в сторону, и я никак не могла понять, что же сделает его отравленный вином разум: отступит, выронит стрелу… или выпустит её мне в грудь. * * * В этот момент из-за кустов появился молодой мужчина. Он остановился, оценивая сцену: пьяный мужик стоит на шатких ногах, держит лук с горящей стрелой, а напротив я, по грудь в воде, дрожащая и беспомощная в белом нижнем платье с белыми волосами, скрывающими лицо. — Отпусти лук, — тихо, но твёрдо сказал пришедший. Он двигался к стрелку. Приближался медленно: шаг за шагом, сокращая расстояние. Но стоило ему приблизиться к берегу, как мужик с луком в руках взвился, словно с цепи сорвался, и завопил на весь берег: — Не подходи! — заорал он, икнув. — Княже! Ты молодой! Красивый! Такие речным девкам и нужны… молод… не женат… вот она тебя и манит! Слышишь? Манит! Княже. Князь. Значит, это и есть князь Драган. Сердце упало в пятки. Сам князь может меня сейчас за водяницу принять. Вот я и встретила защитника наших краёв. Драган Муром расставил широко руки, шел на встречу мужику с распахнутыми объятиями, как к старому другу. Приближался он медленно, да так уверенно, и с дружелюбной улыбкой на лице, князь всё просил старшего вояку опустить лук. А тот, как заведённый, снова и снова, кричал, что нечисть я. Страх снова охватил меня. Если князь поверит, то обвинителей станет двое. В горле пересохло, но я решила кричать: — Не верьте ему! Я знахарка! Я из этой деревни! Вы пугаете меня. Замерзла уже тут в воде! Я осмотрела князя: каждое движение чёткое, уверенное, нет тумана в его глазу. Если от пьяного мужика у меня и были шансы уйти, увернуться от его стрелы, то как только князь решит взять лук и стрелы — я пропала. Старик пятился от князя, но лук не отпускал, наоборот, натягивал тетиву сильнее. — Не двигаться, — резко бросил князь. — Стой девушка, где стоишь. Мирдан, а ну опусти лук. Дай я возьму, я меткий. |