Книга Лесная обитель, страница 74 – Мэрион Зиммер Брэдли

Сердце Гая бешено забилось: он узнал пастбище и лес, где они с Эйлан собирали примулы. Скоро он предстанет перед нею во всем блеске и величии Рима – пусть даже и заляпанный грязью. Он не проронит ни слова; по его молчанию она сама догадается о том, как глубоко он страдает. И тогда, может статься, она найдет возможность увидеться наедине, и…

— Боги подземные! Неужто опять тучи? – посетовал позади него Приск. – А я-то надеялся, у нас есть хотя бы день, чтоб немного обсохнуть!

Гай заставил себя вернуться в настоящее, огляделся и увидел, что, хотя на юге небо расчистилось, впереди и впрямь клубились зловещие темно-серые облака. Конь под молодым офицером нервно вскидывал голову. Юноша похолодел от недоброго предчувствия.

— Это не тучи, – заметил кто-то из даков. – Это дым…

Порыв ветра донес удушливый запах гари. Теперь зафыркали уже все лошади – но огонь они чуяли не в первый раз, и всадники умело их сдерживали.

— Приск, спешишься, возьмешь двоих людей и сходишь через лес на разведку, – приказал Гай, сам удивляясь холодной деловитости своего тона. Почему он не пришпорил коня и сам не помчался сломя голову к месту событий? Сказывается военная выучка – или он оцепенел при одной мысли о том, что может там увидеть? Казалось, не прошло и нескольких мгновений, как разведчики уже вернулись.

— Разбойники, господин, – доложил опцион. Его изборожденное шрамами лицо напоминало каменную маску. – Надо думать, те самые, из Гибернии. Но они уже сбежали.

— Уцелевшие есть?

Приск пожал плечами. У Гая стеснилось в горле.

— Теплый прием нас тут ждал, жаль, прилечь поспать негде! Знать, надо ехать дальше, – пошутил один из солдат. Все рассмеялись. Гай обернулся – при виде его лица все умолкли. Он вонзил шпоры в бока лошади, и отряд молча последовал за ним.

Чуда не произошло. Всадники обогнули опушку леса и двинулись к пригорку, на котором еще недавно стоял двор Бендейгида. Гай до последнего надеялся, что Приск ошибся. Но от поселения не осталось ровным счетом ничего – лишь несколько почерневших бревен высились немым надгробием на том самом месте, где некогда красовался пиршественный чертог. И ни следа того дома, где Гай лежал раненым, никаких признаков жизни. Крытые соломой постройки сгорают быстро.

— Видать, сильный был пожар, если даже мокрая насквозь солома сгорела, – промолвил Приск.

— Безусловно, – отрешенно согласился Гай, мысленно представляя себе, что малышка Сенара, Эйлан – вся семья – угодили в плен к кровожадным дикарям с побережья Гибернии или, еще хуже, превратились в груду обугленных костей вперемешку с почерневшими бревнами, которые еще недавно были домом. Гай надвинул капюшон пониже и закашлялся, делая вид, что поперхнулся дымом, который все еще тянулся от надворных построек: нельзя, чтобы солдаты заметили смятение командира! Приск прав. В таком пожаре уцелеть невозможно.

— Ну так поехали уже! – свирепо бросил он. – У нас нет времени стоять тут и пялиться на обгорелые головешки – этак мы засветло до ночлега не доберемся! – Голос его сорвался, и Гай снова притворно закашлялся, гадая про себя, понял ли что-нибудь Приск по его тону. Но старый солдат хорошо понимал, какое впечатление производят на зеленых юнцов жуткие картины разора и кровопролития.

Опцион окинул Гая сочувственным взглядом и отвернулся.