Книга Владычица Авалона, страница 168 – Мэрион Зиммер Брэдли

А поутру пришли новые вести: флагманский корабль вернулся домой с императором на борту, и с ним – жалкая горсточка кораблей. Флот, вселявший страх в сердца саксов, погиб, вместе с судами сгинули почти все солдаты и матросы, а Констанций Хлор собирал войско, готовясь ко вторжению в Британию. Повсюду нарастал недовольный ропот. Люди, которые процветали под властью мятежника, теперь боялись потерять все непосильным трудом нажитое. А прочие пожимали плечами – какая разница, кто будет хозяином в стране, тот ли, этот ли! – или прикидывали, не перепадет ли какая награда за помощь захватчикам-римлянам.

Но как бы уж там римляне ни обошлись с местным населением, если Констанций победит, Караузию пощады не будет. Диэрна нетерпеливо пришпорила лошадку; та вскинула голову и пошла легкой рысью.

Воздух в крепости Порт Адурни был спертым и душным, несмотря на свежий ветер с моря. Диэрна думала про себя, что, даже если бы не слухи, она сердцем почувствовала бы беду. Настроение в крепости царило если не упадническое, то настороженно-тревожное. Примечательно, что дежурный офицер даже возражать не стал, когда она заявила, что пришла к императору. Как гражданское лицо она не имела никакого права находиться в военном гарнизоне, который вот-вот окажется в зоне боевых действий. Но было ясно, что сил у Караузия осталось слишком мало и его солдаты в таком отчаянии, что готовы обрадоваться даже сомнительной помощи от местной ведуньи.

Император, склонясь над разложенной на столе картой Британии, двигал деревянные фишки туда и сюда, просчитывая передвижения войск, маневры и диспозиции. Щеку его расчертил рваный шрам, голень была перевязана. Диэрна замерла в дверях; при виде него она испытала такое невероятное облегчение, что у нее подкосились ноги. Она стояла недвижно, не в силах пошевелить и пальцем, но Караузий поднял глаза.

— Телери? – прошептал он. Диэрна шагнула вперед, вышла на свет. Караузий сморгнул; надежда, что на краткий миг озарила его лицо, сменилась едва ли не страхом.

«Чему тут удивляться? – внушала себе Диэрна, усилием воли смиряя неистово бьющееся сердце. – Я сама хотела, чтобы он ее полюбил. Мне не следовало приходить…» Но Караузий уже направился к ней.

— Госпожа, – хрипло проговорил он, – ты пришла напророчить удачу или отчаяние? – Взгляд его сфокусировался; но то было спокойствие человека, который заставляет себя взглянуть в лицо судьбе. Вот, значит, что она для него такое? Диэрна закусила губу, напоминая себе, что только это она и могла себе позволить – предстать перед ним глашатаем рока.

— Ни то ни другое. Я пришла помочь тебе, если сумею.

Караузий задумчиво свел брови.

— Быстро ты добралась – если ты приехала с Авалона. Или это Телери послала… – Диэрна покачала головой; в глазах его заплескалась скорбь, но он тут же опустил веки.

— Разве она не здесь, не с тобой?

— Она в Дурноварии, у отца. – Повисла неловкая пауза.

Теперь нахмурилась Диэрна. В Акве Сулис было понятно, что Телери несчастна. Но, по-видимому, все куда хуже, чем ей казалось. «Телери во всем винит меня, – догадалась жрица. – Вот почему она со мной и говорить не желает». Но прямо сейчас она ничем не могла помочь своей воспитаннице. Обуздав тревогу, она подошла к столу и всмотрелась в карту.