Книга Стражи восемнадцати районов, страница 58 – Антонина Крейн

— Пойдем, я познакомлю вас по всем правилам, – подтолкнул меня Рыбкин.

Я зашипел «Не надо! Не смей даже!», но Феликс изобразил, что не слышит. Меня захлестнула паника. Я не смогу прямо сейчас заговорить с Ингой! После того предсказания мне стоит как-то подготовиться!

— Не пойду. Я хочу в туалет, – решительно заявил я, и Феликс моргнул, уступая.

На такое не может быть возражений. Обезоруживающая и обескураживающая фраза. Такая же действенная, как «У меня нет денег» в ответ на попытки какого-нибудь менеджера впарить тебе ненужную услугу. Оба заявления требуют некоторого бесстыдства – так себе признания, да? – зато помогают безотказно.

— Э, хорошо. – Феликс указал на портьеры в дальнем углу зала: – Он там.

Я чинно отправился в обозначенном направлении.

Но на полпути меня перехватила незнакомая колдунья, одетая в сизое платье. Она выглядела ужасно высокомерной. Думаю, кто-нибудь мог бы испугаться подобной ауры. Но не я – ведь от меня исходила такая же. Чертова внешность стиля bitch face. В спокойном состоянии выглядишь так, будто думаешь, что у тебя на голове корона, а окружающие – недостойные слизняки.

— Вы новенький, да? – спросила колдунья. – Не помню вас с прошлого года.

— Да, – я кивнул и вежливо представился: – Евгений Фортунов.

Она ахнула. А потом воскликнула куда громче, чем следовало бы:

— Так это выновый страж, работающий с Феликсом Рыбкиным?!

На нас тотчас начали оборачиваться. Я вспомнил, что слухи обо мне уже разлетелись по Небесным Чертогам, но, видимо, до сегодняшнего дня они не подкреплялись фотографиями. Теперь благодаря колдунье в сизом люди и небожители смогли состыковать имя и внешность. Меня они разглядывали еще более внимательно, чем близнецов за несколько минут до этого.

Отовсюду послышались шепотки. «Это он?.. Странный стажер Феликса?..» «Его действительно любят проклятые?» «Я слышала, что какая-то тварь назвала его “папой”. «Его лицо… Он кажется очень высокомерным». «А он точно собирается защищать людей?»

Я заметил, что некоторые смотрели на меня с опаской, как на зверя. Другие – с отвращением, будто от меня воняло. Полагаю, большинство взглядов были все-таки просто любопытными, но… Я из тех людей, кто, прочитав 99 положительных отзывов о своем концерте, в итоге запомнит один-единственный негативный. Поэтому сейчас казалось, что меня буквально похоронили под небоскребом неодобрения, отвержения и ненависти.

Я почувствовал, как по спине сползает капля пота. Знал бы, что вызову такую бурную реакцию, – не называл бы своего имени.

— Вы действительнобудете работать с Феликсом? – спросила колдунья в сизом. – Вопреки всему?

— Чему – всему? – спросил я, твердо решив прояснить ситуацию и постоять за себя.

Из-за того, что я волновался, тон сделался вызывающим. Я правда хотел услышать ответ. Но прозвучало так, словно я насмехался над собеседницей. Это явно не прибавило мне очков популярности: она нахмурилась и скривила губы.

Я увидел, как Феликс, уже подошедший к близнецам, встревоженно смотрит на эту перемену в обстановке. Он явно тоже не ожидал такого бенефиса. Рыбкин направился было ко мне, но тут…

Началась официальная часть бала.

Музыка стихла, прозвенели невидимые колокольчики, а прежде темную сцену, расположенную в дальней части зала, залил мягкий голубой свет.