Книга Иномирье просыпается, страница 78 – Ален Т. Пюиссегюр

— Именно, – подтвердил Говард, но в голосе уже не было тепла, с Дарезой он говорил иначе. – В давние времена никсы заключили союз с летучими мышами против нас.

Ковен слушал и никак не мог понять, отчего ему становилось всё хуже и хуже.

— Ты, наверное, видел витраж у нас в замке, – прибавил Говард.

«Магистр уверен, что я не мог узнать об этом ни от родителей, ни в начальной школе»,– догадался Ковен.

Обиднее всего было то, что наставник оказался прав.

— А что такое Иномирье? – спросил Лексиос.

Глава ордена указал на фреску на потолке. Она изображала гигантскую спираль, вихрь.

— Из названия ясно, что в то измерение можно попасть лишь с помощью магии и колдовства. Иномирье – гигантское море, царство соли и воды.

Кое-кто из школяров вздрогнул.

— Как ни странно, были времена, когда летучие мыши, амфибии и коты сосуществовали мирно. Однако последующие годы войн сделали нас заклятыми врагами. Впрочем, довольно о преданиях старины, – резко оборвал Говард, заметив, с каким интересом слушают его школяры. – Я привёл вас сюда с конкретной целью. Приближается Шамониос…

Все замерли.

— Развалины древнего святилища наполнены памятью и мощью. Здесь гнездятся редкостные существа.

Говард мяукнул необыкновенно мелодично. Никому бы и в голову не пришло, что его пронзительный голос может звучать так нежно.

Что-то шевельнулось в углу, в темноте. Синеватый язычок пламени приплыл, увлекаемый невидимым сквозняком.

— Знакомьтесь, блуждающий огонёк.

Большинство школяров, и среди них Лексиос и Ковен, невольно сделали шаг назад. Они в жизни не видели блуждающих огоньков, очень редких и необыкновенных существ. Но знали, чем те славятся. Кто этого не знает?

— Каждый раз одно и то же, – огорчился Говард. – Вам нечего бояться.

— Они же прислужники демонов, – пискнул Ланн.

Всем известно, что блуждающие огоньки крадут для демонов кошачьи души. Им достаточно прикоснуться к шерсти.

Брайна, Сирения и, конечно, Дареза не стронулись с места, лишь сердито били хвостами. Но даже они не были до конца уверены в собственной безопасности.

— Вы, школяры замка Каслкотц, – возмутился глава ордена, – коты, наделённые высоким интеллектом. А умные коты не повторяют всяких глупостей. Не принимают всерьёз побасенок старых нянек. Блуждающие огоньки никогда не служили демонам. Это предрассудок, доставшийся нам со времён невежества. Природа этих существ совершенно иная.

— И какая же? – спросила заинтригованная Дареза.

— Блуждающие огоньки – частички прошлого. Память о былом, которую хаос, затаившийся в темноте тоннелей, воскрешает у нас на глазах.

Говард протянул лапу к огоньку, и огонёк послушно подлетел к нему.

— Они не обладают сознанием – существуют, и только.

Все замерли в молчании, задумавшись, какое отношение имеют эти странные существа к Шамониосу.

Не говоря ни слова, Говард нарисовал магический круг, так что блуждающий огонёк оказался в центре. Замелькали сложные арабески, руны и неведомые символы. Школяры чуть шеи себе не свернули, следя за когтями бесшёрстного сфинкса, творившего у них на глазах не простое заклинание, а произведение искусства.

— Вас ожидает не просто испытание, вы должны будете сотворить заклинание, к которому я вас сейчас готовлю. Оно потребует немалых магических умений, вот почему вы должны тренироваться столь же старательно, как тренируетесь с некоторых пор. А ещё вам придётся вновь побывать в Заоблачных Высях. А теперь смотрите.