Книга Иномирье просыпается, страница 36 – Ален Т. Пюиссегюр

Глубокий вдох.

Нет, провалиться со стыда и сбежать в последнюю минуту невозможно. Столько лет он мечтал попасть в замок Каслкотц. Ради своей мечты он должен победить все страхи.

«Не поддавайся им, парень!» – посоветовал повар Алупи.

Ковен храбро положил правую лапу на грань кристалла. Она оказалась прохладной, приятной на ощупь.

— Чего ты хочешь, юный Ковен?

Кот с изумлением огляделся по сторонам. Коты и кошки продолжали мурлыкать. Так вот почему Брайна и все прочие выглядели так странно со стороны: их тоже ошеломил внезапный вопрос Аквамарина, неслышный для остальных.

Благая сила кристалла наполнила его, он закрыл глаза. И мысленно высказал своё самое заветное желание. Решительно и доверчиво.

Стрекозы защёлкали крылышками, защекотали его. Аквамарин ярко вспыхнул, Ковен открыл глаза.

И вдруг увидел своё отражение. На правом ухе зажёгся треугольник с двумя точками. Никогда ещё он не чувствовал себя таким счастливым.

— Мы выполним это вместе, ты и я.

Обряд посвящения завершился, и новоявленные школяры отправились за своими рюкзаками и сумками. Торбоход на радостях так отплясывал, что раскидал половину вещей.

Затем молодёжь пригласили в приёмный зал, где их ждало угощение. Магистры, наставники и прочие обитатели замка бесшумно, как призраки, удалились, чтобы не мешать им веселиться и знакомиться. В зале остались только несколько подмастерьев.

Школярам объяснили, что после первого года обучения, если выдержат многочисленные испытания, они тоже станут подмастерьями. А затем, после третьего года учёбы могут стать и мастерами…

Как же вкусно пахло в зале!

Запах пирогов и пирожков, сочащихся маслом, паштетов под румяной корочкой, тушёного мяса с приправами и пряностями смешивался с ванильным ароматом всевозможных пирожных, сияющих разноцветной глазурью.

За едой новички начали знакомиться друг с другом. Ещё совсем недавно они были соперниками, но теперь им предстояло подружиться. Все прекрасно понимали, что трудности лучше одолевать вместе, плечом к плечу. Большинство, во всяком случае, считало именно так. Только редкие одиночки и гордецы предпочитали сидеть в своём углу и не приближались к остальным. К примеру, Дареза по-прежнему равнодушно и высокомерно глядела поверх голов.

Их угощали с небывалым размахом и щедростью. Настоящее кулинарное торжество! На каждом блюде лежали горы лакомств. Причём ни крошки, ни капли не падало на сверкающий пол. Автоматоны в передниках с эмблемой замка, представляющей триаду факультетов, тщательно следили за порядком в зале.

Великолепные золотистые слойки поманили Брайну. Она с восторженным мяуканьем кинулась к ним, задела по дороге двух школяров и даже не извинилась.

— Не обижайтесь на неё, – сгладил неловкость Ковен. – Она не со зла, просто проголодалась.

«И это ещё мягко сказано!»– добавил он про себя.

— Ничего, ничего! Мы понимаем. Вокруг столько вкусного, голова идёт кругом.

Вскоре довольная Брайна вернулась. В её усах было полно крошек от слоек. И тогда они познакомились с пострадавшими. Их звали Сирения и Лексиос.

Сирения принадлежала к разветвлённому семейству коратов. Ковен сразу это понял по её блестящей голубой шубке. Говорила юная кошечка только о своей обожаемой алхимии, и Брайне так захотелось разузнать побольше о новой знакомой, что она поделилась с ней кусочком пирога с окунем. (Да-да, Ковен даже не поверил своим глазам!)