Книга Время туманов, страница 29 – Ален Т. Пюиссегюр

Повернул обратно.

«Погодите-ка, это же… Я узнал!»

Расталкивая товарищей, котик-метис спешил навстречу врагу со всех лап.

— Ковен, ты спятил? Вернись немедленно! – взвыла Брайна.

— Школяр, я запрещаю покидать замок!

Котик не слушал.

«Надо бы остановить Эркенбальду, не то…»

Третий выстрел пушки-ледокола заглушил слова Черномордика. Ядро вспороло туман и упало где-то в лесу. Ковен замер, задрал голову кверху.

— Не стрелять! Остановитесь! – завопил он во всё горло, надеясь докричаться до главы факультета механиматики.

— Ковен? Это ты? – ответили с башни. – Чего орёшь? Прячься! И что на тебя нашло?

— Не стреляйте! Она неопасна!

— Неопасна? Кто? У тебя крыша едет? Мне дан приказ! Поберегись! Не хочу тебя покалечить…

Ковен лишь отмахнулся и побежал дальше.

«Эркенбальда не станет стрелять по тебе!» – обнадёжил его Черномордик.

«Горячо надеюсь на это!»

Наставница кричала ему вслед, но что именно – он не мог расслышать.

Пока он мчался к Сумрачному лесу, четыре ядра просвистели у него над головой. Одно из них едва не задело великаншу-амфибию, но та не обратила на него ни малейшего внимания, неторопливо и неуклонно приближаясь к замку Каслкотц. Заметив котика, она на мгновение остановилась и задумалась.

— А я тебя знаю! Тебя зовут Ковен, и ты пахнешь драконом.

Наконец-то он смог рассмотреть Бийорну как следует. Прежде в замке Зловест было слишком темно. Корпулентная и внушительная, будто летучий корабль, вся покрытая шрамами и морщинами, с чешуйками на предплечьях, она была одета в причудливый ветхий хитон из цветов, трав и шёлка. Перепончатые плоские лапы, огромные, как лопасти вёсел, переступали с трудом. На плече она несла посох с небольшим узелком.

Сомнений нет, великанша принадлежала ко второму виду рукокрылых, была защитницей рода, как назвал их Фигаро.

— Да, это я, – вежливо поклонился Ковен. – Вы тогда подарили мне блуждающий огонёк.

— Помню, ну как же! Для заклинания призыва перед Шамониосом.

Тут она увидела Черномордика и расплылась в улыбке, вне себя от умиления.

— Очаровательное создание! Точно такой же Зародыш был у Ар Руна…

— Ковен, немедленно вернись в замок! – раздался грозный рык Ксантоса.

Вместе с ним подоспели Говард, Иллена и рысь Гаал, страж предвечного хаоса. Рассерженные, напряжённые, готовые к битве, рукопашной или магической.

— Она нам не враг, она неопасна, – попытался переубедить их Ковен.

— Прочь! – взревел тигр.

Ковен и Черномордик невольно отпрянули. Никогда ещё они не видели главу ордена Благого Знания и других наставников в такой ярости.

— Зачем пожаловало, рукокрылое? – громко спросил Говард.

Бийорна подслеповато сощурилась, недоумённо заморгала. Казалось, она только сейчас заметила их присутствие.

— Сто лет не видала лунных котов! – обрадовалась она, полностью игнорируя враждебность вновь прибывших.

— А меня и моих соплеменников лет тысячу не называли лунными котами, – удивился сфинкс. – Со времён фелидов, наверное. Кто вы такая?

— Позвольте представить, это Бийорна, – начал терпеливо объяснять Ковен. – Я её встретил в развалинах замка Зловест.

Иллена так гневно взглянула на него, что он осёкся и буквально лишился дара речи.

— Не стоит прибегать к насилию, бесполезно и неуместно, – устало вздохнула великанша, снимая с плеча посох с узелком. – Он правду сказал, меня действительно зовут Бийорна. Коты и рукокрылые с недоверием относятся друг к другу, что вполне понятно и объяснимо, учитывая недавние события. Однако я пришла с миром, вам нечего опасаться.