Книга Время туманов, страница 26 – Ален Т. Пюиссегюр

— И какова мораль этой сказки? – спросила Элисса. – Жадность наказуема? Нужно радоваться тому, что есть, и не требовать большего?

— Это сказка, а не басня. В сказках мораль не всегда присутствует, – сказал Ксантос. – Возможно, отголосок давних событий дошёл до нас в искажённом виде. Советую впредь внимательно следить за башней из перламутра, Ковен. Предвечный хаос или Вселенная пытаются что-то тебе сказать.

«Следить за башней из перламутра»,– повторил про себя котик с грустью.

В замке Каслкотц преподаватели никогда не опаздывали и уроки начинались строго по расписанию. Все неукоснительно следовали принципу: «Точность – вежливость котов». Отсутствие пунктуальности считалось вопиющим проявлением невоспитанности, несобранности, неуважения к окружающим. К примеру, Говард мгновенно выбрасывал в коридор всякого опоздавшего, тот не успевал и мяукнуть.

Каково же было удивление школяров, когда Орана, изысканная кошка-корат, не пришла на урок практической алхимии!

Они ждали её больше десяти минут внизу в большом зале у входа. Их терпение заметно истощилось. Лонард со скуки чуть ковёр не спалил, Ланн удирал от автоматона из-за проделок Пипетки, своего Зародыша-камешка, Ансельм по обыкновению оглушительно храпел и даже напугал проходившего мимо подмастерья, который бросился проверять, не предсмертный ли это хрип.

Брайна лихорадочно перелистывала поваренную книгу.

— Что она положила в тот раз? Тимьян обыкновенный? Или тимьян ползучий?

Ей очень хотелось приготовить одно из блюд Акханы, но она не знала рецепта.

— Может, не тимьян, а петрушку?

— Петрушку?! – возмутилась Брайна. – Скажешь тоже! А почему не базилик? Ты в своём уме? Иногда мне кажется, Ковен, что твои вкусовые рецепторы дают сбой…

Лексиос, Сирения и Ойра склонились над чертежом какого-то сложного механизма, пытаясь понять, зачем нужен небольшой плоский металлический прямоугольник.

— По-моему, это обыкновенный противовес, – настаивал бенгальский котик.

— Вовсе нет! – не соглашалась Ойра. – Посмотри внимательней! Это амортизатор для пружины.

Сирения не участвовала в споре, но тоже ломала голову над таинственной деталью.

— Это шильдик, – уверенно заявил Ковен, едва взглянув на чертёж.

— Шильдик? – удивилась Ойра.

— Ну да. Его единственное назначение – информация. На нём указан серийный номер, год выпуска, изготовитель, марка и тому подобное. В принципе, без него вполне можно обойтись, однако, согласно нынешним стандартам, каждый механизм снабжают шильдиком.

— Откуда ты всё знаешь?

— Без конца чинил жатки, сеялки, веялки на родительской ферме. Год, номер и марка помогали определить, что за устройство передо мной, и подобрать нужные детали.

Ойра посмотрела на него с недоумением.

— При таких способностях к механиматике и огромном опыте зачем ты выбрал магию и колдовство?

— Решил проверить себя на прочность. Бросил вызов самому себе.

Долгожданное появление Ораны прервало их беседу. Наставница спешила к ним, перескочив через целый пролёт лестницы.

— Простите великодушно, что задержалась. Один очень умный подмастерье вздумал по непонятной причине пощекотать раффлезию Арнольда… Гигантский цветок-паразит в знак благодарности за внимание осыпал всех липкой вонючей пыльцой. Сущее бедствие! Класс теперь за неделю не отмоешь. Чувствуете запах гниющего мяса, падали, трупа? Не пугайтесь! Так пахну я по милости этого идиота.