Книга Время туманов, страница 124 – Ален Т. Пюиссегюр

— Нас вправду не ждёт какое-нибудь препятствие?

Ковен, Лексиос и Сирения разом повернули головы, не веря своим ушам. Неужели Брайна по доброй воле задала вопрос старшему брату и смотрела ему в глаза?

Магистр тоже не мог скрыть удивления.

— Нет, бояться нечего, – успокоил он её. – Это своего рода паломничество.

Уверенная, что никто на неё не смотрит, Пушнис прыгнула на огромную лапу магистра, в три раза больше неё, и ласково потёрлась.

— Может, мы… перекусим вместе после паломничества? – предложила Брайна.

Рядом с тигром ангорская кошечка, обычно занимавшая всё пространство, казалась такой маленькой и хрупкой…

«Наконец-то!»

— С радостью, Брайна.

Белая кошка двинулась к выходу с очень решительным видом. Ковен достаточно хорошо знал её, чтобы понять: она очень взволнована, но ни за что не хочет показать этого и держится, крепко стиснув зубы. Они молча последовали за ней, оставив Ксантоса созерцать звёзды.

Ковену показалось, что за длинными усами тигра он заметил улыбку.

«Капля радости и надежды никогда не бывает лишней,– Черномордик весело забулькал у себя в шаре. – Мне кажется, наши дела идут на лад».

Как же он ошибался! Но ещё не знал об этом.

Только-только светало, а школяры уже вошли в Сумрачный лес. На горизонте появилась оранжевая полоска. Редкие тучки загорелись, как языки пламени. Трава серебрилась росой, и воздух был свежий-свежий. Ветерок застенчиво прикасался к веткам деревьев, а они в ответ тихо шелестели недавно вернувшейся листвой. Лёгкая белая дымка ещё прикрывала подлесок и зелёный, похожий на ковёр мох.

Школяры то и дело трясли лапами, сбрасывая капли росы. Иногда они останавливались, чтобы подышать лесными запахами. Запахи пробуждали в них детские воспоминания, им хотелось погнаться за бабочкой, поваляться в траве, размахивая лапами, безрассудно забраться на дерево, а потом замереть от ужаса, увидев, что сейчас придётся спускаться вниз.

Всю дорогу Брайна держала ушки на макушке. Она пристально вглядывалась в заросли папоротников, присматривалась к стволам деревьев и листве. Неусыпное наблюдение на протяжении часа пути убедило её, что за ними следят.

Следило рукокрылое.

— Я его заметила, – твёрдо сказала она друзьям.

Ковену очень бы хотелось разубедить Брайну, избавить её от беспокойства, но чешуйки мешали ему. По ним то и дело пробегали мурашки. Он решил сообщить об этом Ксанстосу. Тигр вместе с Говардом, Илленой и Миррой вёл школяров через лес.

— Учитель, думаю, что за нами следует рукокрылое, – осторожно произнёс Ковен и покосился на стоящую рядом Брайну. – Я его чувствую чешуйками.

Ковен говорил очень тихо. Он не собирался сеять панику среди своих товарищей.

— Ты не ошибся, чешуйки тебя не обманывают, – ответил Ксантос. – Мы его обнаружили, едва вступили в лес. Но вам не стоит его опасаться.

Голос магистра был ровным и спокойным.

— С какой стати ты так уверен? – вспылила Брайна.

— Он не слишком заботится о том, чтобы стать незаметным. По его поведению мы не опознали в нём воина. Думаю, он следит за нами из любопытства. Не обращайте на него внимания, сосредоточьтесь на пути, который вам предстоит.

— Легче сказать, чем сделать, – мяукнула белая кошка.

«Брайна права,– вздохнул Черномордик. – Чем глубже в лес, тем мне страшней».