Книга Время туманов, страница 125 – Ален Т. Пюиссегюр

Чем дальше, тем темнее становился лес. Столетние деревья простирали ветви, покрытые зелёным и коричневым мхом, образуя причудливый шатёр. Его оплетали ползучие растения и паутина огромных пауков.

Сумрачный лес становился сумраком, а не лесом.

Ковен всеми силами боролся с зевотой. Несколько ночных часов он провёл, водя усами по «Хроникам Аконтоса». Наверное, было уже часа два, когда он набрёл на нечто важное. История называлась Donum draconis – «Дар дракона».

Ковен сразу вспомнил о том, что сказал ему Фигаро в конце второй четверти, а ещё о подарке, полученном фелидами, который Цернунн обнаружил и у него самого, у Ковена. Кот с оленьими рогами сказал ему о чешуйках: «Древнее наследство».

Может, эта история откроет Ковену правду о чешуйках?

Но увы! История ничего ему не открыла. Там и слова не было о чешуйках и вообще о кошках. Там рассказывалось только о драконе, который не пожалел своей жизни ради звёзд и в благодарность тоже получил от них дар.

А потом Лексиос пришёл и отнял у Ковена книгу, чтобы он хоть немного поспал.

Ещё какое-то время они продирались сквозь заросли. Удачно ускользнув от липких лиан, спугнув неведомых зверей – коты слышали только их топот в чаще, – пробравшись через неимоверные стволы валежника они выбрались на лужайку.

— Наконец-то светло! – обрадовалась Ойра и бросилась на траву.

Солнце стояло прямо над головой. Полдень.

В середине лужайке возвышался большой тёмный камень. Он напомнил Ковену камни Круга призыва, куда их привели в конце первой четверти. Изображение кометы на камне здорово пострадало от времени.

— Ну вот мы и пришли, – объявил Говард. – Отсюда начинается ваше паломничество. Вы отправитесь пятёрками. Каждая пятёрка своей дорогой доберётся до вершины горы.

Гора возвышалась над верхушками деревьев, сияя в лучах солнца. Остара продолжала свой путь в небе, освещая всё вокруг.

— Наверху, – продолжал Ксантос, – до поляны Остары вас поведут лазурины.

Ковен проверил, крепко ли держится брелок у него на рюкзаке. Не зная, что его ждёт в путешествии, он решил, что будет разумнее оставить торбоход дома.

Тигр продолжил свою речь.

— Падающие звёзды, которые сопровождают Остару, по-прежнему рядом. Вслушайтесь в ветер, он приносит их дыхание. Прижмитесь подушечками к земле, и вы уловите их соприкосновение с ней.

Школяры сосредоточились. Ветер звучал странно и непривычно, земля то и дело неожиданно вздрагивала. Как сердце, сбившееся с привычного ритма.

— Чем ближе вы окажетесь к вершине, тем острее будете это чувствовать и слышать.

— Смотрите во все глаза, – посоветовала Иллена. – Вы увидите необыкновенные вещи. Никогда больше не представится вам возможность увидеть что-то подобное.

Стали разбиваться на пятёрки. Друзья увидели, что к ним приближается Дареза, и переглянулись. Они, прямо скажем, не обрадовались.

— Я рада не больше вашего, – буркнула лесная кошка. – Но все уже разбились на пятёрки.

Коты спрятались от солнца в лесную тень. Ксантос сооружал временный портал. Он первым позвал свою пятёрку: Лонарда, Ойру, Адалину, Алессандра и Элиссу.

Ковен заметил, что взгляд Брайны был всё время, до последнего, устремлён на брата, пока тигр не исчез.

«Неужели они вечером поговорят по душам? Как думаешь?»– спросил Черномордик.

«Всё зависит от того, когда мы вернёмся».