Книга Время туманов, страница 121 – Ален Т. Пюиссегюр

— Мы праздновали ваш отъезд на практику, а этим вечером мы празднуем ваше возвращение.

— Среди вас есть те, кто научился пользоваться планами и картами, странствуя по неведомым территориям, – произнёс Говард. – Другие узнали цену терпения и смирения, предоставляя кров и пищу строптивым путешественникам.

Ковен услышал, как Брайна подавила сердитое фырканье.

— Есть и тот, кто рисковал жизнью, сражаясь со свирепыми чудовищами и защищая других. А кто-то не спал ночами, совершенствуя своё изобретение, – говорила Иллена, перечисляя заслуги каждого. – Все вы запасались терпением и убеждались, что действительность меняет ваши планы.

«Им известно всё, что мы делали»,– сообразил Ковен.

«После вашего возвращения прошло время. Руководители успели прислать ордену отчёты».

— Достойным поведением, способностями, достижениями вы заслужили награду, – продолжала пантера. – Школа вами гордится. Полученный вами опыт – не только ваше личное достояние, это достояние замка Каслкотц.

В темноте замерцали огоньки. Они появились в разных концах и замелькали среди школяров.

Ковен увидел один на своём торбоходе.

Лазурины!

Камешки-обереги покинули дорожные сумки и превратились в светящихся стрекоз. Благодаря их синему свету окружающая тьма рассеялась. Черномордик не ошибся, скорее всего, сейчас они находились на вершине одной из башен. Стены круглого помещения уходили вверх, замыкаясь в свод.

Ковен вглядывался в темноту наверху, ожидая увидеть блестящие глаза подмастерьев и мастеров. Но нет, там никого не было.

«Странно,– подумал он. – Впервые они не присутствуют на таком торжественном ритуале».

— Вас сопровождали лазурины, – объясняла Иллена. – Они проживали вместе с вами всё, что случалось, и сообщали об этом священному Аквамарину. За стенами школы вы открыли для себя бескрайний мир, постоянные перемены, опасности. В этом мире рано или поздно вы отыщете своё место.

— В ожидании этого дня, – заговорил Говард, которому Иллена уступила место, – путешествие под нашим руководством продолжается. Путь кометы Остары ещё не окончен. Настало время и вам встретиться с ней.

Башня дрогнула. Стена позади магистров распахнулась, словно ворота. Повеяло ветром и запахом цветущих деревьев. Над пустотой повис большой полукруглый балкон.

— Подойдите, – позвал их Ксантос. – Начинается следующий этап вашего пути.

Ковен в восторженном изумлении пискнул. Его товарищи хрюкнули, мяукнули или что-то вроде того, увидев перед собой ночное небо. Оно словно бы горело.

«Остара…»– выдохнул Ковен, подняв глаза.

Комета воспламенила пурпурным свечением весь небесный свод. Небо как будто бы приоткрылось. Конический шлейф кометы казался порталом, что вёл в иные миры. В нём смешивались фиолетовые и красные вихри. Неисчислимые падающие звёзды появлялись и исчезали, сопровождая комету.

«Я вот чего не понимаю,– поделился Черномордик. – Если Остара пролетает по небу каждый год, ты должен был её уже видеть прежде».

«Не такой, как сейчас. И сравнить нельзя. Обычно она далеко, и небо не полыхает. А сейчас как будто убрали завесу».

Школяры рассмотрели мост, он змеился за спинами магистров, переброшенный над бездной, и вёл к платформе, висящей метрах в двадцати.

— Каждую весну Остара прокладывает свой путь по небу, – напомнила Иллена. – Комета появилась из тьмы веков задолго до рождения фелидов. Она возвещает обновление, приход ясных дней и лета. Но для нас, обитателей замка, она значит много больше.