Книга Графиня фон Мален, страница 148 – Борис Конофальский

— Прекрасно, – кивнул Волков, усаживаясь за стол. – Отобедаете со мной, святой отец?

Кавалер думал, что монах откажется, но тот не отказался, видно, у него были еще вопросы.

— Отобедаю, отобедаю, – соглашался брат Илларион, усаживаясь рядом.

Ута и Зельда стали быстро расставлять посуду на стол, графины для вина, блюдо с хлебом, покрытое чистой тряпицей. А монах на все это смотрел немного отстраненно и вел беседу:

— Видел у вас тут поутру столпотворение, всё люди военные были.

— Да, почтенные отцы приводили своих сыновей в учение мне, я отобрал семерых.

— Вы теперь в городе в большом почете. Люди сетуют, что не устроили вы шествия, говорят о пирах, что в вашу честь надо затеять.

— Людям хорошо, но мне пока не до пиров. – Кавалер оторвался от беседы, увидав Агнес. – Дорогая моя, что там у нас на обед?

— Каплун, господин, – отвечала девушка. – Велела его в вине тушить. Пирог с печенкой, сливы, варенные в сахаре.

— Прекрасно. – Волков снова повернулся к монаху. – А когда же мне ждать решения дела, когда архиепископ даст мне помощника?

— Так на аудиенции все с ним сами и решите, он будет рад вас видеть через недельку, – отвечал аббат.

— Через недельку? – Волков уставился на монаха.

— Ну или дней через десять… – Брат Илларион стал объяснять кавалеру ситуацию: – Сейчас сеньору нездоровится, хворь по весне его мучает особенно сильно, и он надеется встретиться с вами чуть позже.

Волкова все это не устраивало. «Чертовы попы, всегда хитры. Видно, серебро хочет сейчас получить, а аудиенцию с архиепископом через неделю устроить».

А монах смиренно смотрел, как Зельда ставит на стол красивый котел с тушеным петухом.

— Вы уж простите, брат Илларион, – вдруг заговорил Волков твердо, ему было не до петуха, – но, пока я не узнаю, что брат Николас рукоположен в сан епископа и что у него при себе есть эдикт на маленскую кафедру с подписью и печатью архиепископа, серебро, что я вам обещал в дар, придется придержать.

И тут лицо монаха переменилось, такая перспектива его удивила.

— Что значит «придержать»?

«А, ты мое серебро уже за свое считал? Уж наверное, и перечеканил его в мыслях?»

— А то и значит, святой отец, – спокойно продолжал генерал, – что горцы собирают войско, а еще и нанимают людишек в соседних кантонах. И мне с ними воевать уже через месяц. – Кавалер наклонился к монаху, чтобы тот лучше прочувствовал ситуацию. – Мне одному придется воевать с целой страной. Понимаете, святой отец? Мне нужен или союзник, или серебро для найма новых людей. И по-другому не будет.

— Ах вот как? – удивлялся такому обороту монах.

— Именно так, – продолжал генерал все так же твердо, – и ждать неделю или десять дней, пока архиепископ поправит здоровье, я не могу. Через неделю меня тут уже не будет.

Брат Илларион, не отрываясь, смотрел на Волкова. И во взгляде этого смиренного и тихого человека читалось его железное нутро, что он искусно прятал в себе: «Высоко же ты, сын мой, взлетел на крыльях своего самомнения, не убиться бы».

А генерал взгляда не отводил, и в глазах его читалось: «Да хоть и так, хоть и взлетел, а что мне, славному генералу, победителю хамов и еретиков, сделается?»

Агнес, которая как раз была рядом, видя взгляды двух этих влиятельных и сильных мужчин, притихла. А за хозяйкой и Ута с Зельдой замерли, дышать перестали. Даже беспечный обычно Фейлинг – и тот застыл на другом конце стола.