Книга Вечные Пески. Том 6, страница 78 – Лео Сухов

— Далеко от нас? — спросил я.

— На полтора гонга пути, если не быстрее, — отозвался разведчик.

— Возвращайся к своим. Скажи, чтобы гухулам на глаза не попадались, — приказал я. — А если всё-таки заметят и увяжутся, двигайте к нам, прикроем…

Все предчувствия подтвердились. Орда пришла на земли Приозёрья. Раз стаи гухулов уже прочёсывают побережье, вскоре можно ждать и основные силы. Что их сюда привело? Раньше внимание северной орды было сосредоточено южнее. А теперь явно переместилось сюда. Ответа на вопрос не было. Ни у меня, ни у других, более опытных шептунов.

А вот что делать с гухулами, я знал. Поднял в копьё основные силы и вывел навстречу. Мы безжалостно уничтожили все три отряда. А потом ещё отряд… И ещё… Они шли один за другим.

К вечеру мы встали лагерем на открытом месте, у подножия невысокого холма. Я приказал ставить шатры плотнее друг к другу. А, прежде чем дать команду ужинать, велел распаковать мешки с чёрным песком.

Этот песок мы везли с собой ещё с Серого Угорья. Я уже несколько раз думал, что стоило бы их выкинуть — только место занимали. Но как вспоминал, сколько сил мы потратили, чтобы его собрать, так сразу пропадало всё желание разбрасываться ценным ресурсом. Тем более, я ведь точно знал, что чёрный песок ещё пригодится. И, кажется, этот момент наступил.

Песок я приказал разложить по периметру лагеря. Тонкая чёрная полоса, почти незаметная в сумеречном свете. А затем я прошептал над ней слова заговора. Чёрная пыль поднялась в воздух, закрутилась — и встала куполом, накрывшим весь лагерь сверху, будто полог шатра. Теперь любой демон, прошедший мимо, увидит вместо нас пустой холм и траву. По крайней мере, в теории. На практике выходило, что сильный демон всё же разглядит, что здесь и как.

Предосторожность оказалась не чрезмерной. Ночью меня дважды будили дозорные с докладами о том, что мелкие отряды демонов проходят мимо, направляясь на юг. Наш лагерь эти демоны, как им и было положено, не замечали. Видимо, не самые сильные были. Первый отряд в пару сотен рыл пронёсся мимо, не задержавшись ни на мгновение. Через пару гонгов — ещё один отряд прошествовал мимо в сторону Рыбной Заводи.

Городу я мог только посочувствовать. Большого числа лодок я там не заметил. Стены были на вид крепкие, но давно не ремонтировались. Получалось, что встречать орду там не готовы, и чем это закончится, я уже видел. Но помогать сейчас, когда висит незакрытый контракт с Нааной… Нет, это не входило в мои ближайшие планы. Уже помог, по мере возможности, сильно не отклоняясь от маршрута.

А утром третьего дня я, наконец, увидел то, чего ждал уже давно.

Впереди, над горизонтом, поднималась белоснежная вершина. Она казалась парящей в небе. Настолько высокая, что её подножие терялось где-то в дымке. Снежная шапка сияла под солнцем так ярко, что глазам было больно смотреть. Гора Арахаманы.

До неё было по-прежнему далеко. А на пути лежал город Озёрный. Столица Приозёрья, самый большой город Края. По слухам, брошенный знатью, но не простыми жителями. Если в нём ещё оставались люди и припасы, был шанс пополнить запасы. Если нет… Что ж, тогда мы просто пройдём мимо, как прошли Рыбную Заводь.

По легенде, которая ходила среди людей, именно на вершину Арахаманы, а тогда просто безымянной горы, ориентировались последние люди в Вечных Песках, искавшие место, где ещё может быть вода. Именно сияющая вершина горы стала их путеводным маяком.