Книга Зов бездны, страница 56 – Елена Крыжановская

Дик предпочитал сперва обойти все руины, посмотреть, нет ли того, кто нуждается в помощи, и того, что могло бы объяснить происшедшее. Но девчонка в белой сорочке и зеленой юбке с полосками гари, подскочила к нему, двумя руками вцепилась в локоть и потащила в укрытие.

— Прячься!

— Что здесь произошло? — они вместе сидели в пристройке и осторожно выглядывали на улицу. — Где люди?

— Если кто-то жив, ты их не увидишь на улице, — сказала местная жительница. — Всех, кто бегал на виду и пытался гасить огонь, утащило чудовище.

— Сразу всех? — переспросил Дик, отчего-то не разделяя ужас, который звучал в тонком голосе.

— Я не видела толком. Я пряталась в погребе от огня.

— Глубокий погреб? — иронично поинтересовался Дик.

— Ты что мне не веришь? — жалобно спросила она.

— Кто ты?

— Лиллан.

— Почему-то так и подумал, — вздохнул Дик. — Удобно, что сразу встретилась именно ты. Да здесь, кажется, больше никого и нет.

— Я ждала тебя и хотела предупредить.

— Вижу.

Он внимательно рассматривал ту, от кого пришла просьба о помощи. Девица оказалась старше, чем он ожидал. В ее глазах застыл страх, и смотрела Лиллан куда-то мимо, словно видела не то, что вокруг. Длинные гладкие волосы, черные, словно сажа, перекинуты через одно плечо. Руки, открытые выше локтя, и босые ноги в угольных полосках, но ладони остались чистыми. Ее пальцы не оставили на куртке Дика черных следов. На худеньком бледном личике единственные темные пятна — глаза. Похоже, она успела умыться.

— Здесь есть вода? — странник оглянулся на сумрак заброшенной кухни. — Принеси, глоточек.

Лиллан с готовностью встала и пробралась в смежное помещение. Что-то хлюпнуло, упала посуда, Дик услышал отчаянный вопль и выскочил вслед за Лиллан. В маленькой комнатке за открытым окном мелькнула темная гора и слышался удаляющийся хруст тяжелых шагов по углям. Третьей сестры нигде не видно.

Когда Дик сам прыгнул в окно следом за похитителем, его ударила мысль: «Вода!» Чудовище похищает вблизи воды. Он думал о речке или колодце, но Лиллан всего лишь хотела налить ему кружку воды на кухне. Люди во время пожара носили ведра с водой, поэтому и пропадали! Всё сходится. Зря он не верил бедняжке. Ее почти парализовало от страха, а он смеялся… Вернее, думал, что на самом деле опасность грозит не ей…

Следы вели к лесу. Несколько раз на кустарнике встречались листья странной формы: лоскутки зеленой юбки. Скоро Дик услышал крики. Они его порадовали: Лиллан ещё жива. Пойдя на голос, он увидел полянку, на которой столбом взвивался к небу огонь. Возле толстенного дерева стояла Лиллан и не могла убежать, поскольку ее обвивали кольца веревки. Она кричала, пыталась вырваться, а к ней шаг за шагом подступало чудовище, похожее на льва, стоящего на задних лапах. Только когти у него длиннее, чем у дракона, грива — черно-седая, а туловище темно-коричневого цвета.

Услышав хруст веток, чудовище обернулось и зарычало, открыв длинную пасть с сабельными клыками. Морда его напоминала кабанью.

Лиллан перестала звать на помощь, а чудовище удивленно остановилось, услышав аплодисменты.

— Браво, — Дик несколько раз хлопнул в ладоши.— Дальше.

Меч он не доставал из ножен. Стоял, склонив голову к плечу, рассматривая поляну.

Чудовище снова зарычало, но с меньшей уверенностью.