Книга Романтика дорог, страница 105 – Елена Крыжановская

— Вы надеетесь обмануть позже. Не выйдет. Требую смертельной клятвы.

— А то закричу! — пригрозила Южена.

Поколебавшись минуту, Гельд согласился, хотя видно каких мучений стоило ему обещание, которое невозможно нарушить.

Дик проводил советника до двери.

— Не отчаивайтесь, господин торговец счастьем. Принц ещё может приглянуться Южене. Или даже мысли не допускаете? Впрочем, с мечтой о власти над двумя королевствами, в самом деле, лучше проститься. Доброй ночи.

— До завтра, рыцарь. Если доживете.

Дик молча закрыл дверь и задвинул засов. Когда он вернулся, Южена спала по-настоящему, мило сложив ладошки под щечкой. Дик выглянул в окно, смотрящее поверх стен замка. На опушке леса перемигивались огоньки сигнальных костров. Значит, Гельд подает сообщникам знаки с башни. Окно забрано решеткой витража. Стрела сюда не достанет. Дик устроился спать, сидя на полу, прислонясь спиной к двери подземного хода…[3]

* * *

[1] (прим. Лины) Дика официально так никто бы не мог спасти. Этот обычай только для взрослых мужчин и только для воров или чужаков, которых раньше в некоторых селениях или на островах могли и казнить, заподозрив в шпионаже или другом вреде для селения. Государственные преступники и мятежники под такое помилование не подходят. А если бы даже обвинение совпало, выкупить его могла разве что принцесса. Но эти чаще старались отправить его на казнь, чем спасти. Дик говорит, если бы этот обычай работал, когда надо, за Чарли бы вступилось полгорода. Он был любимцем всех дам. Но не думаю, что он согласился бы спастись один.

[2] (от составителя) Для читателей «Панголина». Если бы Лина могла комментировать историю с Мэгги, она бы выразила свое волнение от этих слов. Учитывая личность Морганы-младшей, примета о скорой смерти в связи с их знакомством обретала слишком угрожающие рациональные черты.

[3] (прим. Лины) Всегда хотела знать, хоть попытки в ту ночь ещё проникнуть в спальню принцессы были? Дик говорит, нет. Шорох в подземном ходе его будил пару раз, но ничего не было. Поняли, что бесполезно!

* * *

К полудню в замке, размером с небольшой городок, царило оживление. Все обитатели в лучших нарядах высыпали во двор и выстроились, дожидаясь, пока опустится мост. Снаружи крестьяне и жители селений на краю леса точно так же патрулировали дорогу, ведущую к замку. Сообщение, что королевский поезд соседей едет, прокатилось волной задолго до появления почетных гостей.

Король собирался выйти навстречу гостям на ступени замка. Его вторая жена и единственная дочь сидели на разукрашенном цветами балконе и нервничали. Дик постоянно находился рядом с Юженой. Но тут же, за креслом королевы неотлучной тенью маячил советник Гельд.

Уловив очередной недобрый намек, принцесса открыто предупредила своего учителя, что лично будет пробовать все напитки и блюда, которые слуги подают Дику. «Проще бросить собаке», — проворчал Гельд и больше не пытался отравлять праздник, по крайней мере, словами.

Когда приветственные крики за воротами возвестили, что гости уже на пороге, волнение Южены дошло до высшей точки.

— Дик, я не могу, — пожаловалась она. — Я сейчас в обморок упаду!

— Не время.

Он взял у слуги стакан воды с белым вином и лимоном. Но в последний момент не подал принцессе питье для подкрепления сил. Сделал вид, что случайно разлил стакан. Краем глаза заметил, как фигура ключника деревянно застыла.