Книга Романтика дорог, страница 103 – Елена Крыжановская

— Я не нарушал слово, рыцарь, — с полным самообладанием советник вышел чуть ближе, под свет ночника. — Нам сообщили, что в покои ее высочества мог пробраться злоумышленник. Некто, желающий сорвать завтрашнее торжество. В обоих королевствах немало людей, кому наш мирный договор хуже скорпиона в постели!

— Тише, — попросил Дик. — Уверен, королеве вы сказали именно это. И, узнав, что через главную дверь пройти не удастся, явились через потайной ход. Но сейчас, господа, смело можете удалиться. С охраной у ее высочества всё в порядке.

Стража неохотно повиновалась, оглядываясь на своего командира. Гельд не мог покинуть комнату вместе с ними. Дик преградил ему дорогу мечом. И отвел оружие только после того, как дверь тайного хода со стороны спальни закрылась на ключ.

— Чего вы добиваетесь? — сквозь зубы спросил четвертый советник.

— Задам тот же вопрос. Присядем? — Дик указал на сафьяновую скамейку.

Советник Гельд не отказался от приглашения. Оглядываясь на спящую принцессу, ее наставник тихо сказал, что завтрашний союз необходим слишком многим, чтобы из-за одного пришлого мальчишки и одной глупой девчонки ставить его под угрозу. А каким образом Дик догадался, что стражу прислала королева Абелина, а не король-отец?

— Вы родственники. И охрана женских покоев всегда ходит тише. Итак, в спальне принцессы задержан злоумышленник, враг королевства. Единственное обвинение, отменяющее закон гостеприимства. Кто им будет, я или вы?

— Вам не поверят, — усмехнулся ключник.

— А вам не удастся представить всё так, будто гость напал на вас, угрожая мечом. Защитнику принцессы это дозволено.

— Ладно, защитник. Что значится среди ваших планов на завтра?

— Познакомиться с доминольцами. То, что вам платят оба короля — ясно. Не до конца понятно, за что.

Гельд в упор неприязненно глянул на Дика.

— Только за мир для своих земель, — прошипел он. — Другой цели в этой помолвке нет!

— Разве что, стать первым советником будущей пары. Уверены, что доживете? Или знаете способ приблизить трон для Южены и Соверина? Объединить не только род, но и королевства?

По натянутому любезному оскалу советника стало ясно, что Дик угадал.

— У вас талант к политике, рыцарь, — с трудом проговорил Гельд.

— Обычная военная тактика. Знаете разницу? В ваших играх нет правил чести. Только выгода.

— Можно подумать, на войне главное не победа, — ядовито процедил ключник.

— Нет. Цена за нее. Вам, потомку торговцев, это должно быть ясно.

Наставник принцессы в дипломатии взвизгнул, как крыса, которой наступили на хвост, подавляя готовое громко выплеснуться возмущение. Но продолжил с той же убийственной любезностью.

— Что ж, поговорим о цене, — кожа на скулах советника, казалось, зазвенит, как натянутый для сушки пергамент. — Что я могу сделать, чтобы вы не мешали мне завтра?

— И не выдал вас королю?

— Это шантаж? — Гельд не ожидал такой прыти от рыцаря.

Дик развел руками:

— Это товар. Ваша свобода действий, ваша репутация, ваше будущее… Что вы можете предложить в залог?

— Всю власть и состояние, которые имею. Наследная должность вас, по-моему, не интересует?

— Мало.

По лицу советника снова прошел судорожный оскал: улыбка загнанного политика.

— Мало интересует, или вам этого недостаточно? — переспросил он. — Назовите цену сами.