Книга Люди и драконы, страница 132 – Елена Крыжановская

— За свободу от тирании взбалмошной жестокой девчонки и за исполнение желаний!

Весь стол возмутился. Многие придворные отказывались пить. Они кричали Дику всяческие угрозы, требуя, чтобы он забрал свои слова обратно. Улыбалась и не обижалась только сама принцесса. Она чувствовала, как будто та, другая, капризная и злая ушла за ворота вместе со счастливой толпой. Вереника бы сама с радостью подняла кубок за свободу, ведь она помнила о завтрашнем «бегстве» в лес…

После ужина король задержал Дика в дверях, не давая уйти вслед за принцессой.

— Вижу, ты взялся за ум? Похвально. Но смотри, в подземелье теперь просторно. Не перестарайся, подыгрывая Веренике. Помни, ты здесь надолго. Я успею рассчитаться за всё.

— Прощайте, ваше величество, — вполне серьезно поклонился Дик. — Доброй вам ночи и долгих лет справедливого правления.

* * *

Утром, только настало время для игр, Дик, в полных доспехах, с мечом на боку, и принцесса Вереника, одетая как для охоты, с луком и стрелами, в шапочке с острым козырьком, выскользнули в лесную калитку. Стражник предупредил их, что следующая смена караула через четыре часа, пусть не опаздывают, иначе вернуться в замок незаметно им не удастся.

Вереника радостно кивнула, хотя и понятия не имела, как в лесу уследить за временем. Очень скоро, когда они оказались на первой лесной поляне, Дик объяснил ей, как приблизительно определять время по солнцу. Принцесса заодно выяснила, какие ягоды можно есть, и полчаса, если не больше, лазала на коленях по всей поляне, собирая чернику. Потом они нашли прекрасное раскидистое дерево, и Вереника узнала, что дерево может служить и креслом, и кроватью, и игрушечной лошадкой, и качелями, и сторожевой башней, а ветки у него вместо лестницы.

Наконец она исполнила свою мечту и стала учиться стрелять из лука. Дик потребовал с нее слово, что она никогда в жизни не будет даже в шутку целиться, тем более стрелять в того, кто не угрожает ее жизни, и кого принцесса не собирается съесть. Вереника торжественно обещала. Стрелы летели куда угодно, хоть в солнце, хоть в стволы деревьев, хоть в камни, никого живого не задевая.

Устав, принцесса немного посидела на нагретом солнышком мшистом бархатном камне, поболтала босыми ногами. Потом снова натянула сапожки, и они с Диком отправились гулять по лесным тропам, прячась от каждого шороха, играя в охоту на медведя и в то, что за ними следят разбойники. А потом они в самом деле нашли «добычу». Компания деревенских детей, и мальчики, и девочки, ровесники Вереники и постарше, — перекликались, играли во что-то хитрое, что требовало сложного счета. Они собирали ягоды и объявляли их не штуками и не десятками, а странными зашифрованными названиями чисел, понятных только им. Велась игра, кто быстрее наберет больше. А самый маленький следил, чтобы не сбивались и не жульничали.

— А они, оказывается, не злые, — шепотом удивилась принцесса.

— Думала, все дети на свете, как ты? — тихонько засмеялся Дик.

— Почему тогда папа запрещает мне с ними играть?

— У него и спроси.

— Сам-то как думаешь?

— Знаю, но не скажу.

— Ах ты! — Вереника стала толкать его. Кусты, где они прятались, зашелестели. Дети подумали, что там прячется страшный зверь. С криками: «Ой, медведь, волк, тигр!» — они похватали корзинки и побежали прочь.