Книга Крик потревоженной тишины. Книга 1, страница 114 – Матвей Дубравин

Если бы кто-то сейчас повстречал Ахеля, закричал бы от страха, настолько жутким теперь был его внешний вид. Рот широко открыт, хрипло глотая воздух, обжигающий сухое горло; лицо бледное от страха; одежда потрёпана ветками. Ткань свисала клочьями и местами светилась слабым серым сиянием. Лицо Ахеля также было исцарапано сучьями, в волосах путались оборванные листья.

Перед глазами стоял туман: глаза болели от напряжения. Адреналин не спасал. Тело не может работать как паровая машина, хотя Ахель и уподобился ей: от распаренного тела в воздух поднималось облако пара, да и суставы двигались быстрее шестерней. Ахель мечтал остановиться, но не мог. Он уже боялся самого себя, боялся вида своего тела: оно всюду жгло. К тому же, пробираясь сквозь чащу, он исцарапал себя сучьями. Лишь бы добраться до хижины Кора! Лишь бы!!! Ахелю казалось, что если он обернётся, то увидит полчища сороконожек, что деревья за ним уже облеплены ими; что он будет съеден так же, как слон оказывается съеден полчищами муравьёв.

Но один человек всё же увидел его в лесу, хотя и не узнал. Человек очень сильно испугался и поёжился, проклиная своё поведение, вынудившее его прятаться в ночном лесу после кражи монет у торговца. Этим человеком был Гарп.

Вот уже и площадь! В тёмной ночи она была почти не видна. Корни деревьев, вырывающиеся из-под старой плитки, били по ногам. Какие-то балки, доски, мусор, лужи – всё мешало бежать. Усталые ноги едва могли передвигаться, пот пропитал каждую клетку тела, сердце бешено сжималось и разжималось вновь. Новая порция воздуха в измученные лёгкие, новая порция крови измученным частям тела, новая порция энергии, утерянной в воздухе, – и новые преодолённые метры.

В тени ночи виднелся едва очерченный контур. Он выделялся на площади своими размерами. Ахель не понимал, что это такое, и оттого боялся.

Размашистыми шагами он покрыл площадь и миновал дом старосты. Теперь до лекаря оставались считаные метры! Но что же это за контур? Ахеля не покидало ощущение, что это нечто очень знакомое, но вот что… Ночь всё меняет. А вдруг, думал он, это ком из мелких преследователей, не отстающих от него ни на шаг?

Тень не двигалась. Предмет стоял неподвижно; так, как он стоял уже несколько веков и ждал своего часа. Все с восторгом и опасением смотрели на него, но не подходили вплотную. Это был медный рог селения – его вечный страж.

* * *

Ахель добрался до хижины Кора и со всей силы дёрнул на себя ручку двери. Постучаться ему не пришло в голову. Хлипкая дверь сломалась бы, будь она закрыта, но Кор не закрывал двери, когда находился дома. Он испугался при виде Ахеля, со стуком захлопнувшего за собой дверь. Однако через миг испуг ушёл. Кор в глубине души был готов к этой встрече, потому что не оказал Ахелю должной помощи в прошлый раз. «Неужели я запустил всё настолько сильно?» – сокрушённо подумал он.

Для Ахеля наступила дилемма. До этой секунды он воспринимал хижину лекаря как некий спасительный островок, но теперь понял, как сильно ошибся. Дальше бежать было некуда. Говорить что-либо тоже не осталось сил. Ахель тяжело упал на колени и опёрся руками о пол. Он продолжал глотать ртом воздух, хотя всё горло уже давно саднило. Каждый вздох давался с болью.