Книга Туманные острова, страница 61 – Матвей Дубравин

— Начинаем! – второй раз крикнул Роб и хлопнул в ладоши.

Вилем вышел из темноты и приблизился к горящим спиртовкам. Их поставили на пол, под восточным завершением вытянутого зала: туда, где с потолка на цепях свисал медный круг – символ Идеи. Деймор терялся в догадках, что же будет дальше.

А дальше Вилем подпрыгнул и схватился обеими руками за нижнюю часть висящего круга. Раздался щелчок, и нижняя половина отстегнулась, но лишь с одного конца: другим концом она на шарнирах была прикреплена к верхней части. Вилем опустился на землю. Цепи слегка звенели, а нижняя половина круга продолжала раскачиваться, как маятник.

— Как круг распался на части, – равнодушно, но торжественно проговорил Вилем, – так и Идея распадается при виде Хаоса. Хаос был до Идеи и будет после нее. Только Хаос и ничего, кроме него. Кто имеет смелость слиться с ним – будет великим. Кто боится – умрет жалкой смертью! Так растворимся же в его бесконечных потоках!

Он достал из кармана свисток и изо всех сил свистнул. Деймор не ожидал такого громкого звука и поежился всем телом. Звук был сигналом. Тут же все люди примерно поровну распределились по двум противоположным стенам длинного зала. Затем первая пара людей, стоящих напротив, пришла в движение. Люди сделали несколько шагов друг к другу.

Место Вилема занял Роб. Он сказал:

— Деритесь! И тот из вас, кто победит, будет символом жизни и продолжит влачить жалкое существование, а тот, кто проиграет, будет символом смерти. И ему повезет, ибо Хаос примет его в свое бескрайнее тело!

Деймор потер руки в предвкушении. Он был согласен не со всем, что они говорили, но он ждал начала церемониальной драки.

Люди приблизились почти вплотную. Роб демонстративно поднял над головой блестящий в свете спиртовых ламп нож и положил его ровно посередине между двумя соперниками. Разогнувшись, он вновь хлопнул в ладоши. Соперники неспешно нагнулись, чтобы схватить оружие – единственное на двоих. Рука одного из них коснулась ножа чуть быстрее. Второй соперник даже не стал пытаться улучшить свое положение. Он просто отдернул руку от ножа и выпрямился.

— Сегодня судьба на твоей стороне, – печально сказал тот, кто смог первым взять нож. После этих слов он вытянул руку в сторону противника, но так, что нож даже не коснулся его тела. Тем не менее соперник закрыл глаза, упал на колени и лег на спину.

Победитель странного поединка поднял нож над головой, и это стало сигналом для выхода из тени второй пары. Первый же победитель положил нож по центру и выпрямился:

— Тот, кто выжил, дает другим шанс, – проговорил он и хлопнул в ладоши.

Это было началом для второго поединка, который прошел так же быстро и странно, как первый. Таким же образом прошли и все последующие бои. Последним оказался Вилем. Он не имел пары и просто взял нож от предыдущего победителя.

— Сегодня у меня нет соперника, – сказал он. – А значит, никто не одолеет меня. Кроме меня самого! Ибо я люблю тебя, о Хаос. Ибо я люблю тебя, о Хаос! – Вилем красивым жестом направил нож себе в грудь, но не коснулся даже одежды. После этого он, как и все, кто проигрывал в боях, лег на спину, но поднял руку с ножом кверху. Этот нож взял Роб, и Вилем опустил руку.

— Хранитель живет ради других, – торжественно сказал он. – Другие умирают благодаря хранителю. Нож, вернись на свое место до своего следующего триумфа!