Книга Шантаж и другие соблазны, страница 46 – Кири Т.

Марко качает головой, не отрывая взгляда от чертежа:

— Ты всерьёз хочешь засунуть себя в десятитонный гидравлический пресс, будучи прикованным цепями, прямо на глазах у публики?

— Абсолютно, — отвечаю я коротко. — Но с изюминкой.

Он недоумённо моргает.

— Что значит «с изюминкой»?

— Плиты остановятся в миллиметре от рёбер. На сцену обрушится дым, свет погаснет. На миг всем покажется, что я не успел.

— И что дальше?

Я переворачиваю лист, открывая вторую часть плана.

— Затем я возникаю наверху на воздушных полотнах, сжимая в руках разорванные цепи. Зрители подумают, что я прошёл сквозь пресс и взмыл в воздух.

Тишина.

Потом Джуно откидывается назад, опираясь на руки.

— Знаешь, иногда я гадаю, то ли ты ищешь смерти, то ли тебе просто скучно жить.

— А разве не может быть и то, и другое? — отвечаю я.

Они смеются, но смех нервный. Они слишком хорошо меня знают. Знают, что мне необходимо доказывать, что я всегда перехитрю ловушку, всегда выберусь из того, что должно было меня убить.

Марко вздыхает, потирая переносицу.

— Ты меня в могилу сведёшь.

— Уже почти, дружище, — говорю я, хлопая его по плечу.

Джуно стонет:

— Ладно. Но когда «Железное сердце» тебя прикончит, я сделаю билеты на твои похороны.

— Обязательно, пусть будет открытый гроб, — ухмыляюсь я. — Это будет чертовски эффектный финальный акт.

✦····•✦•····•✦

Пять изнурительных часов. Пять часов, выжигающих мозг. И вот я направляюсь домой. «Железное сердце» состоится. И я, чёрт возьми, не могу дождаться, когда через шесть недель мы впервые покажем его вживую.

Лифт звякает, и я захожу в личную «клетку в небесах». Нужно принять душ. У меня на вечер планы. Планы, от которых я в диком предвкушении. Но мысли о прошлой ночи не отпускают, и я не могу удержаться. Захожу в кабинет, включаю компьютер, его свет резко режет полумрак пентхауса. Слова Уиллоу из вчерашнего разговора не дают мне покоя, а имя бьёт в мозг, словно тревожный звон: Феникс Марроу.

Я о нём слышал, сложно было не услышать. Его лицо везде, на рекламе оздоровительных ретритов, на обложках книг, кричащих о природном исцелении. Его ролики в «ТикТок» всплывают в «Рекомендациях». Безупречная съёмка и медоточивые речи: «Врачи вас подвели. Позвольте мне научить вас, как всё исправить. У меня есть секрет».

В наши дни культы носят другую одежду. Вместо белых одеяний и костров — спортивная форма, дорогой зелёный смузи и несертифицированные пищевые добавки.

Я углубляюсь в поиск. Просто ради забавы взламываю несколько записей с камер наблюдения за сегодня. Старые привычки не умирают. Нахожу его оздоровительный центр в безумно дорогом районе. Смотрю, как он подъезжает в машине с водителем, за ним следует телохранитель. Вокруг суета, люди приходят и уходят, все выглядят отчаявшимися.

Пролистываю комментарии под его видео. Одни поклонники. Клянутся, что этот человек спас их жизни, излечил опухоли, воскресил сексуальную жизнь, дал второй шанс.

Я дёргаю себя за волосы. Почему он? Почему Уиллоу так одержима идеей его уничтожить? У него явно комплекс бога. От него меня передергивает. Но что он натворил? Я не могу найти чёткого ответа. Однако всем нутром чувствую, что инстинкты Уиллоу остры. Она делает то, что делает, не просто так.

И чёрт возьми, я ненавижу себя за то, что восхищаюсь ей.