Книга ДРАКОНИЙ ЭТИКЕТ: Пособие по выживанию в чужих штанах, страница 66 – Lana Rubi

Когда я всё-таки пригласил её на танец, это была чистая, концентрированная пытка. Взять её за талию, почувствовать под ладонью тонкую ткань платья и жар её кожи… мне хотелось не танцевать, а сорвать этот бальный наряд и спрятать её от всего мира, чтобы она смотрела только на меня. Но вместо этого я, чеканя каждое слово, бросал ей в лицо ядовитые фразы о Китаре. Я видел, как она бледнеет, как дрожат её ресницы, и бил еще больнее.

Я хотел, чтобы ей было так же плохо, как и мне. Чтобы её безупречный «баланс» наконец-то рухнул, оставив её такой же беззащитной и потерянной, каким чувствовал себя я.

Оставив её одну посреди зала, я почувствовал не триумф, а липкую, удушливую тошноту. Но дело было прежде всего. Мне нужно было вернуть этот проклятый артефакт на место.

…

Я выскользнул из зала через боковую дверь. Коридоры королевского крыла пахли воском и старой магией. Я двигался бесшумно, как и положено тому, кто привык выживать в любых условиях.

Кабинет короля встретил меня тишиной. Магический замок на двери узнал мою ауру. Кит вписал меня в «белый список» доверенных лиц еще год назад. Опрометчиво с его стороны.

Я подошел к массивному столу и вытащил артефакт. Холодный металл тускло блеснул в лунном свете.

— Возвращайся на место, — прошептал я, кладя реликвию ровно на то место, где она лежала до кражи.

Никаких следов. Никаких улик. Я вышел так же тихо, как и вошел, и уже через пять минут снова был в бальном зале, обнимая за талию какую-то блондинку и изображая беззаботный смех. Дело сделано. Арина в безопасности. Я вне подозрений.

Но мой триумф длился недолго.

Когда я делал очередной круг танца с этой блондинкой, кажется, дочерью какого-то графа, чье имя вылетело из головы еще до первого па, я увидел их. Арина заливисто смеялась в объятиях моего одногруппника Гилберта.

На фоне этого громилы она казалась еще более стройной, хрупкой и пугающе беззащитной. Его огромная ладонь по-хозяйски лежала у неё на талии, и это зрелище просто взорвало мой мозг окончательно. Мой внутренний зверь, которого я годами держал на цепи, вздыбился и зарычал. Меня парализовала такая ярость, что магия внутри вскипела, едва не выплеснувшись огнеными искрами прямо на паркет. Я думал, что вот сейчас, на очередном заходе, просто подойду и отшвырну этого грамилу от неё, плевать на приличия и королевский протокол.

А они всё танцевали. Танец за танцем. Я уже не видел, кого хватал на очередной круг, мне было плевать. А Арина… Арина как будто даже не замечала меня. Она сияла, она жила, она строила глазки этому вышибале. Она вела себя так, будто я был пустым местом, старым доспехом в углу зала.

В принципе, чего я хотел? Сам же оттолкнул её своей холодностью, сам выстроил между нами ледяную стену. А она тоже молодец, не растерялась. Нашла себе защиту в виде горы мышц. От осознания того, что она так легко нашла замену Китару, внутри всё выжигало каленым железом.

Она сыпала своими странными словечками — «активы», «балансы», «убытки»… Я не понимал половины этой чуши, которую она притащила из своего мира, но мне до боли нравилось, как при этом двигались её губы. А теперь эти губы улыбались Гилберту.

Пока я сгорал от этой ядовитой смеси ревности и гнева, я вдруг понял, что потерял её из виду. Зал внезапно стал тесным и душным. Я резко остановился, бесцеремонно отпустив партнершу прямо посреди такта. Предчувствие, то самое древнее чутье дракона, полоснуло по нервам.