Книга Искатель 21, страница 5 – Сергей Шиленко

— Очень на это надеюсь.

Мариль привычным жестом набросила на Арика заклинание невидимости, отчего фигура нашего разведчика подёрнулась рябью и растворилась в воздухе.

— Всё, я спать. Разбудите перед следующей вылазкой.

Тем временем Кору почти закончила плетение портала, пространство перед ней уже гудело, источая резкий запах озона и статического электричества. Врата должны были перебросить нас прямиком в Пасть Кротоса, туда, где мне в прошлый раз удалось установить связь с Элариэной. Да, это была уже территория дроу, но выбора не оставалось; если ради встречи с тёмной эльфийкой придётся лезть в самое пекло, мы туда полезем.

Маршрут я продумал заранее, намереваясь пройти широкой дугой, полностью огибая Последнюю Твердыню Гурзана. Древний подземный город теперь кипел жизнью, и любая незваная группа вызвала бы слишком много вопросов. Конечно, можно нагло завалиться туда, сверкая титулами и ссылаясь на наши договорённости с гномьими переселенцами, но я привык мыслить как параноик, в этом мире без респауна иначе не выжить.

В поселениях гномов, как и на поверхности Шалина, наверняка пустили корни конторы Консорциума. Малин Медобрук наверняка прибрал в свои загребущие лапы и те места, а учитывая давнюю дружбу между гномами и дворфами, его влияние под землей могло оказаться пугающе огромным. Я не имел права рисковать своими людьми. Одно неосторожное слово, один косой взгляд, и нас с потрохами сдадут этому ублюдку. Кстати, надо бы закинуть в блокнот задачку организовать шпионскую сеть в гномьих и дворфийских анклавах, информация лишней не бывает. Куда бы мы ни сунулись в рамках нашего Теневого крестового похода, этот проклятый калькулятор-Малин постоянно маячил где-то на периферии.

Кору оставалась в Вольном. Она должна была стать нашим пространственным якорем и открыть обратный портал ровно через три часа. И слава богам, потому что моя мощная огненно-красная орчанка привлекала бы в Копях Кротоса столько же внимания, сколько ядерный гриб.

А вот Лили шла со мной. В образе фигуристой куниды она не вызовет особых подозрений, во всяком случае в окрестностях Астеллар'дерканнина, родного города Элариэны, куниды встречались довольно часто. В качестве ударной силы и охраны к нам присоединились близняшки-лисички Сияна и Селина, им предстояло прощупать Астеллар на предмет полезных слухов, а невидимый Арик шел в авангарде, сканируя путь на магические ловушки и обереги, чтобы мы не вляпались в неприятности.

Виртуальная рамка заклинания в интерфейсе системы мигнула и погасла, пространственный разрыв стабилизировался, превратившись в мерцающее окно. Сияна и Селина беззвучными тенями скользнули внутрь и растворились в темноте.

Я шагнул к вратам, по пути по-хозяйски притянув к себе Кору и жадно поцеловав её в горячие губы.

— Скоро вернусь, — шепнул я, чувствуя её сильные руки на своих плечах.

Проверив крепление элитного лука, я шагнул сквозь портал в сырую, пронизывающую холодом темноту подземной пещеры, Лили бесшумно скользнула следом. Впереди, сливаясь с мраком благодаря своему тёмно-серому оперению, уже мягко крался Эш, мой верный раптор, напряжённый и готовый к броску.

Внимание, вы покинули безопасную зону и вошли в локацию Копи Кротоса.

Мы с Лили достали из сумки пару светящихся камней. Их бледный холодный свет выхватил из мрака неровные своды короткого туннеля. Впереди зияла первобытная пустота, Верхний Разлом. Эта бездонная пропасть, дышащая стылой сыростью и запахом древней каменной пыли, отделяла Последнюю Твердыню Гурзана от остальной части Копей Кротоса и представляла собой естественную границу, оставляющую лишь пару узких, смертельно опасных троп для перехода.