Книга Искатель 21, страница 4 – Сергей Шиленко

Я криво усмехнулся, покачав головой, и направился к выходу из переговорной комнаты.

— Давай сначала попробуем поговорить с Элариэной напрямую, прежде чем спускать курок и отправлять шпионов в полномасштабное вторжение в Копи Кротоса, — бросил я через плечо.

— Спускать курок? — непонимающе переспросила Марона, слегка склонив голову набок. Для баронессы этот термин казался пустым звуком.

— Это земная фраза, — мягко пояснила Ирен с лёгкой улыбкой. — У них на родине есть особое оружие, работающее по принципу арбалетов со спусковым механизмом, тем самым курком, и эта фраза означает принятие окончательного решения, действие, после которого пути назад уже нет.

— Ах, вот оно что, — кивнула моя благородная супруга, её взгляд стал задумчивым. — Что ж, посмотрим, как всё обернётся, в конце концов, насколько нам известно, эта твоя эльфийка вполне может оказаться скрытым членом Консорциума.

Я очень надеялся, что это не так, мне искренне нравилась эта стервозная, умная и до одури горячая торговка. Наши прошлые встречи всегда заканчивались дикой страстью, и я бы очень не хотел обнаружить, что она наш враг, готовый всадить отравленное лезвие мне в спину.

По-видимому, пришло время нанести визит старой знакомой и выяснить, насколько сильно я ей на самом деле нравлюсь… или насколько сильно она хочет меня убить.

Я мысленно перебирал варианты того, как именно Элариэна может попытаться прикончить меня при встрече. Их хватало, от экзотического парализующего яда в бокале дорогого грибного вина до банального, но вполне эффективного удара заклинанием тьмы в упор. Полтора года полного молчания тёмный эльф может счесть весьма весомым поводом для кровной мести, но другого, более безопасного пути к самому «сердцу» Копей Кротоса мы придумать не смогли.

Системные квесты не ждут, пока ты наладишь личную жизнь. Оставалось только стиснуть зубы, нацепить свою самую уверенную ухмылку и надеяться, что моё мужское обаяние и аура Искателя всё ещё действуют на неё также безотказно, как и прежде.

— Намного лучше, — с удовлетворением мурлыкнула Лили, критично оглядывая результат. — Молодец, Мариль, теперь он вполне может сойти за родного брата Элариэны.

Иллюзионистка, явно польщённая похвалой, слабо улыбнулась.

— Спасибо. Впрочем, так и задумывалось, я ведь старательно выстраивала плетение маскировки именно по описанию её внешности, — она тактично подавила зевок, прикрыв рот ладонью. — Кстати, шеф, как там прогресс у моих стажёров?

Иллюзии Мариль стали нашим абсолютным козырем в этой затяжной войне с теневиками Консорциума, так что мы выделили часть опыта на прокачку ещё двух иллюзионистов, которые должны были взять на себя часть нагрузки в будущих миссиях. Первым оказался парнишка из родного племени Самиры, талантливый художник, чьё живое воображение идеально ложилось на создание сложных магических конструктов. Второй стала бойкая девчонка из спасённых от Отверженных Балора. Она успела истоптать половину Шалина, повидала кучу разных рас и, что самое главное, обладала шикарной визуальной памятью. Её кругозор был бесценен для воссоздания правдоподобных иллюзий, особенно когда дело касалось южных королевств, где мы пока разведывали обстановку.

— Жаба, конечно, душит тратить свободный опыт, так что пару месяцев придётся подождать, пока накопим естественным путём, — ответил я, прикидывая в уме цифры. — Но если ты пока натаскаешь их в теории и в правильном произношении заклинаний, они будут готовы к бою в ту же секунду, как апнут нужный уровень.