Книга Спайдер и Сторми, страница 196 – Келси Кингсли

Честно говоря, я не был уверен, что мы вообще говорим о пауках. Во всяком случае, не только о них.

— Я не убиваю их, если могу этого избежать, — ответил я.

Ной кивнул, по-прежнему крепко скрестив руки на груди. Насторожённый.

— Это круто, наверное.

— Да, они не такие…

Входная дверь открылась неподалёку от нас, и в дом вошёл высокий, крепкий мужчина. Его бицепсы отчётливо выделялись под тканью толстовки. Он был на добрых десять-пятнадцать сантиметров выше меня, с плечами, способными затмить даже быка, а уж меня, почти хрупкого по сравнению с ним, и подавно. Слабак.

— Эй, пап, — окликнул Ной. — Нашёл яблочный сок?

Это был Солджер¹⁹, и он выглядел как настоящий солдат, несмотря на длинные волосы, несвойственные военным. Возможно, когда-то он служил. Возможно, в морской пехоте. Мне не хотелось признавать, но при виде него моё беспокойство усилилось, он напомнил мне все те моменты, когда Ричи издевался надо мной.

Или его брат. Я внутренне сжался, надеясь, что это осталось незамеченным, но понимая, что нет.

Солджер поднял бутылку в руке.

— Нашёл. Слава богу. Я не готов был выслушивать очередной скандал.

— То же самое, — пробормотал Ной, рассмеявшись.

Этот гигант поставил бутылку на приставной столик и снял толстовку, обнажив стальные руки, покрытые лоскутным одеялом татуировок. Присмотревшись, я заметил, что каждая видимая часть кожи — кроме лица — была покрыта чернилами. И хотя я не считал татуировки сами по себе пугающими, в сочетании с таким парнем они определённо создавали цельный образ.

«С таким парнем».

Чёрт. Я поддался стереотипам, а я ненавижу стереотипы.

«Какая стыдоба».

Затем его взгляд остановился на мне, и я сглотнул. Солджер наклонил голову, и в его золотистых глазах вспыхнуло узнавание. Этот взгляд означал лишь одно: он видел меня раньше. И самое странное, в тот же миг я понял, что тоже его видел.

«Вероятно, возле ресторана. Должно быть, он достаточно выделялся, чтобы я его запомнил».

— Пап, это парень тёти Сторми, — сказал Ной, взяв на себя инициативу в знакомстве, поскольку ни один из нас явно не решался сделать первый шаг. — Чарли, это мой отец.

— Чарли, — повторил Солджер, медленно шагнув ко мне и протянув руку. — Солджер.

— Я знаю, — глупо ответил я, затем поспешно добавил: — Э-э, Сторми мне сказала. Твоё имя, в смысле. Или… прозвище?

Я взял его руку, и мы медленно пожали друг другу руки. Оба воспользовались моментом, чтобы оценить друг друга.

— Нет, это не прозвище.

— О. Прости. — Мне захотелось поджать хвост и забиться в какую-нибудь щель.

Но Солджер, похоже, не придал значения тому, что, как я изначально ожидал, могло его задеть.

— Всё нормально.

Он молча посмотрел на меня несколько секунд, затем прищурился, словно пытаясь вспомнить, где меня видел, мысленно прослеживая свои шаги.

— Слушай, это будет меня мучить. Я чувствую, что знаю тебя откуда-то. Где я тебя видел?

Ной посмотрел на своего отца, который, если честно, совсем не был на него похож. Возможно, это ничего не значило, но почему-то казалось, что значило.

— Мы столкнулись с ним возле того ресторана, куда тётя Сторми водила нас в прошлом месяце. Помнишь?

Я невольно усмехнулся.

— Похоже, все помнят это, кроме меня. — Хотя это тоже было неправдой, не так ли? Потому что, хотя я определённо не помнил Ноя или Рейн, я помнил, что видел этого мужчину. Но мои попытки вспомнить, где именно, были тщетны. Почему?