Книга Спайдер и Сторми, страница 181 – Келси Кингсли

— Я думаю, что ты сильный, — без колебаний ответила она. — Я думаю, ты настолько сильный, насколько позволяешь себе быть.

— О, так ты считаешь, что это моя вина, что я не могу отпустить эту хрень? — Я наклонил голову, глядя на неё с вызовом.

Сторми опустила взгляд на свитер в руках и глубоко вздохнула, обдумывая ответ. Потом осторожно произнесла:

— Нет… но я думаю, ты очень долго верил, что ничего не можешь с этим поделать.

— Я что-то с этим сделал, — возразил я. — Я сбежал, чёрт возьми. И знаешь что? Они всё ещё здесь. — Я постучал пальцем по виску с саркастической усмешкой, хотя понимал, что это не так. Мои демоны жили не только в голове — они были в моём проклятом доме.

Сторми сжала челюсти и сосредоточилась на свитере, энергично запихивая его в сумку, не складывая. Она переступила через разбросанные по полу спальни вещи, забралась на кровать и подползла ко мне на четвереньках, пока её ладони не обхватили мои колени, а взгляд не впился в мой.

— Может, вместо того, чтобы убегать, тебе нужно посмотреть этим долбаным ублюдкам в глаза и сказать им, чтобы они оставили тебя в покое.

Она раздвинула мои колени, распрямила мои согнутые ноги на матрасе, чтобы освободить место и сесть ко мне на колени. Обвила ногами мою талию и обхватила моё лицо ладонями. Я прижался лбом к её лбу, закрыл глаза и выдохнул.

— Я так чертовски устал, — признался я, и усталая агония заставила мой голос превратиться в шёпот.

— Тогда перестань убегать от монстров, которые гонятся за тобой. Они всегда догонят — всегда. — Её лёгкое прикосновение смягчило морщины у меня под глазами и напряжение в висках. — Не показывай им свои слабости, и им нечего будет пожирать. Посмотри им в глаза и докажи, что ты сильнее.

— Ты говоришь так, как будто это легко.

— Это непросто. И иногда они берут верх. Но ты больше не один, Чарли. Ты понимаешь это? Ты не один. И когда захочешь убежать, когда захочешь спрятаться, скажи мне. Я не убегаю — больше нет, — и не позволю тебе.

«Правильная женщина не сбежит».

Я сглотнул, борясь с эмоциями и болью, сдавившими горло, и мысленно обратился в ночь.

«Я нашёл её, Люк. Я нашёл её, как ты и говорил».

— Просто скажи мне, с чем ты борешься, Чарли, и я пойду в бой вместе с тобой.

Я крепко обнял Сторми и уткнулся лицом в её шею. Я держался за неё и клятвенно обещал каждой частичкой своего существа, что скоро всё ей расскажу. Но не сейчас. Сейчас я держал её, снова и снова прижимая губы к её шее, и с каждым прикосновением передавал послание: «Я нашёл её, нашёл, нашёл…»

Но нет.

Это она нашла меня.

И я так, так устал бежать.

КОННЕКТИКУТ, НАШИ ДНИ

Сидя на пассажирском сиденье, я не отрывал взгляда от мелькающих под колёсами разметочных полос, избегая смотреть на дорожные указатели, и пытался вспомнить, когда в последний раз отмечал День благодарения… или любой другой праздник, если уж на то пошло.

Я громко болтал, бессвязно рассказывая Сторми о праздничных традициях из детства и о том, как Мелани старалась сохранить особую атмосферу в годы после смерти моих родителей. Это было единственное, что помогало не зацикливаться на мысли о том, что мы вот-вот пересечём границу штата.

Сторми слушала каждое слово, ни разу не перебив и не сменив тему. Лишь изредка задавала вопросы, чтобы я продолжал говорить, отвлекался и сосредоточивался.