Книга Подозрительная невеста дракона, страница 60 – Ольга Коротаева

Мы с Арлетой поднялись и повернулись к гостям. Я ощутил, как рука девушки дрогнула, и сжал ледяные пальцы в своей ладони, мысленно подбадривая невесту и обещая защиту. Быстро осмотрел зал, отмечая людей, которые не глазели на представление.

Яркие магические шары, покачивающиеся под потолком, хорошо освещали каждый уголок, а с возвышения были видны даже самые дальние углы зала, исключая небольшое пространство за наряженной ёлкой. Богато разодетые гости весело переговаривались, обсуждая жениха и невесту, вышколенные слуги стремительно разносили напитки и лёгкие закуски.

Казалось, не было ничего подозрительного, но намётанным глазом я отметил нескольких людей, которые выбивались из общей массы. Казалось, что они такие же гости, как остальные, — вычурная одежда, броские украшения, — но раз за разом они отказывались от угощения, и это настораживало.

Под утро, после ночи, приведённой в душном зале, воздух в котором был наполнен сильными запахами еды и духов, им не хотелось пить? Может, они отказывались от вина, чтобы оставаться в твёрдом уме? Уловив раз, как двое из подозрительных типов переглянулись и кивнули друг другу, я уверился в своих выводах.

— Мне оказана огромная честь, — тем временем продолжал Ризеган, — на празднике моей дочери объявить о соединении ещё двух любящих сердец. С радостью сообщаю вам, что с этого дня граф Хартш помолвлен с дочерью господина Кустера, Арлетой.

— И в эту минуту берёт её в жёны, — подсказал я.

— И в эту минуту, — важно продолжал Ризеган, — берёт… Что?!

Вытаращился на нас, а Торелин, похожая в пышных оборках на объёмный торт, топнула в сердцах:

— Нет! Вы же испортите нам праздник!

— Т-с, — одёрнул её отец и низко поклонился Хартшу: — Простите, Ваша Светлость. Моя дочь излишне импульсивна, потому что нервничает в этот знаменательный день.

— Мои искренние извинения, — тут же присмирела Торелин и присела в реверансе. — Я забылась.

— Именно, — надавил я и сурово глянул на Ризегана: — Продолжайте.

— Нет, папа! — дёргая его за рукав, в панике зашептала девушка. — Она же станет королевой Новогодья!

Повернулась к моей невесте и вкрадчиво проговорила:

— Арлета, зачем так спешить? Я хотела сказать, ты многого себя лишаешь. А как же свадьба? Разве ты не мечтала о красивом белоснежном платье? А потрясающий бал в столице? Только представь, как ты подъезжаешь в роскошной карете к дворцу, где сам король объявляет вас с графом мужем и женой. Разве всё это не стоит того, чтобы немного потерпеть?

— Мне ничего этого не нужно, — грустно улыбнулась моя невеста.

И вдруг остро захотелось сделать для неё всё то, что перечислила дочь Ризегана. До этого момента я даже не задумывался о подобных вещах. Казалось, что пышные празднества проводят лишь для того, чтобы пустить пыль в глаза, меня больше привлекало тихое счастье для двоих. Скорчился — ложь. Я вообще не задумывался ни о чём подобном, поскольку считал, что никто не полюбит чудовище.

«Так я и не знаю, любит ли меня Арлета, — стиснул челюсти до хруста. — Приказал стать невестой, она подчинилась. Сказал, что будет женой, тоже не сопротивлялась. Ведь у неё не было выбора! А какое бы девушка приняла решение, будь он?»

Ответа не требовалось, ведь Арлета уже призналась, что не желает за меня замуж. А я, движимый страстью, лишь отмахнулся. Захотел и присвоил, как настоящее чудовище. Как зверь! Прикрылся желанием помочь ей и малышке Тристе, а на самом деле загнал девушку в ловушку, из которой не было выхода. Только один — стать моей женой.