Книга Пункт назначения — Дикий мир, страница 34 – Таша Ким

Под руководством Полины были выкопаны глубокие ямы-холодильники для хранения мяса и корнеплодов (картофель был объявлен неприкосновенным запасом). Женщины плели корзины небывалых размеров для сбора ягод и грибов.

А ещё они сварили варенье! Это стало настоящим праздником. Когда Полина высыпала в ведро с кипящей водой собранные у ягоды (что-то похожее на дикую малину и землянику) и добавила к ним немного воды и сахар из стратегических запасов, аромат разнёсся по всей стоянке.

— Что это? — спросила Лия, принюхиваясь.

— Это варенье, — ответила Наташа, помешивая густеющую массу деревянной лопаткой. — Сладость лета, которую можно хранить всю зиму.

Когда варенье остыло и девушки разложили его густое и ароматное по новым глиняным горшочкам, всё племя получило по маленькой порции на пробу.

Реакция была единогласной: восхищённое щёлканье языками и просьбы научить делать так же в следующем году.

Полина и Наташа стояли у своего дома, наблюдая за этой суетой.

— Мы изменили их мир, — тихо сказала Наташа.

— Нет, — поправила её Полина, глядя на Кая, который помогал женщинам обмазывать новый дом глиной. — Мы просто дали им инструменты, чтобы они сами построили свой новый мир. И он будет лучше прежнего.

Осень пришла в лес, раскрасив листву в золото и багрянец. Воздух стал прозрачным, холодным и пах дымом — запахом десятка костров, на которых коптилось мясо и рыба. Племя жило в ритме, который задавали девушки: ритм сбора, сушки, варки и заготовки.

В каждом глинобитном доме теперь стоял свой неповторимый аромат. У одних пахло сушёными белыми грибами, разложенными на плетёных подносах у очага. У других — жирным, наваристым бульоном с мясом, в который Полина научила добавлять соль, лавровый лист и душистый перец горошком. Горшочки с этим «мясным камнем», запечатанные жиром, и плотными крышками, убирались в глубокие погреба-ямы, вырытые в прохладной земле.

Работа кипела. Мужчины охотились, женщины и дети собирали последнюю ягоду и грибы. Всё распределялось строго под руководством вождя племени Та-Гара и девушек: учитывалось количество ртов в каждой семье, сила охотников и нужды стариков. Система была справедливой, поскольку запасы имели свойство заканчиваться. Девушки заметили, что у охотников из оружия только дротики и копья.

Идея пришла к Полине внезапно, во время одной из прогулок по лесу с Каем. Он показывал ей следы оленя, объясняя, как нужно подкрадываться к добыче на расстояние броска дротика.

— Но это же очень близко, — заметила она. — Зверь услышит или учует вас.

— Да, — кивнул Кай. — Охота — это терпение. И удача.

Вечером, сидя у очага, Полина поделилась мыслью с Наташей.

— Дротик — это оружие ближнего боя. А что, если мы сделаем лук? Это же в корне изменит охоту! Можно будет бить добычу издалека, безопасно и точно.

Наташа, которая в этот момент пыталась починить порванный ремешок на жилетке, подняла голову.

— Лук? Ты представляешь, какая это сложная конструкция? Нужна правильная древесина, тетива...

— Мы разберёмся, — уверенно заявила Полина. — Мы же разобрались с глиной и домами. Это просто физика и немного инженерии.

На следующий день они объявили о своём новом проекте. Та-Гар отнёсся к идее с интересом, но практической пользы не увидел. Ая и Кай, наоборот, загорелись энтузиазмом.