Книга Зловещие маски Корсакова, страница 52 – Игорь Евдокимов

В свете лампы тем временем появились очертания сооружения, которое при всем желании нельзя было принять за подводные скалы. Это была арка наподобие античной, врезанная в каменистое дно озера. Корсаков вспомнил свой разговор с отцом Матфеем об ушедших под воду городах. Но эта арка явно была древнее каменных зданий, которые строились на Руси восемь столетий назад, и нисколько не походила на них по своему стилю. Скорее она напоминала Корсакову нечто другое. Более жуткое. Древний исчезнувший собор, сокрытый в горной болгарской пещере, визит в которую стоил рассудка его отцу и оборвал жизнь брата. Владимир нерешительно остановился, разглядывая арку.

А потом он заметил движение.

Где-то на краю круга света от лампы что-то мелькнуло и пропало.

Корсаков остановился. Дно здесь начало выравниваться, поэтому он перестал использовать гарпун в качестве посоха и направил его острие в сторону, где ему почудилось шевеление.

Однако в следующий раз силуэт мелькнул уже слева. Корсаков отшатнулся, чудом сохранив равновесие. Но ненадолго. В спину врезалось нечто тяжелое, отчего Владимир все-таки качнулся, теперь уже вперед. Он тщетно пытался нащупать точку опоры, но что-то впилось ему в предплечья и потащило вперед. Владимиру пришлось выпустить из рук фонарь, чтобы не потерять гарпун. Он отчаянно боролся, пытаясь сбросить с себя тварь, утаскивающую его в пучину. Внезапно движение резко остановилось – так резко, что, если бы не громоздкий костюм, Корсаков сложился бы пополам. «Лебедка», – понял он. Длина лебедки и, соответственно, дыхательного шнура закончилась. Невидимое в темноте существо, однако, не успокоилось и несколько раз рвануло его вперед.

В тот же момент трос потянул его назад. Павел и Федор правильно определили, что Корсакову грозит опасность, и пытались вытащить его. В результате Владимир оказался растянутым, будто на дыбе. Тварь тянула его вниз, друзья – наверх. Когтям наконец удалось пробиться сквозь плотную ткань скафандра. Конструктивный изъян костюма также напомнил о себе. Под резиновую рубаху и в шлем хлынула холодная озерная вода. Владимир совершил отчаянный вдох, наполнив легкие воздухом, хотя и понимал, что вряд ли успеет всплыть. Все равно он предпринял еще одну безуспешную попытку ударить невидимого противника гарпуном.

Внезапно перед ним вспыхнул ослепительно-яркий свет. Тварь, вцепившаяся в плечи, резко разжала хватку. Перед Владимиром мелькнуло гибкое змееподобное тело, почудилась маленькая голова с пастью, полной острых зубов. Затем существо исчезло, стремясь уйти в темноту. В белесом свете Корсаков увидел вокруг себя стены подводного тоннеля. Тварь, похоже, попыталась затащить его в арку.

Трос вновь потянул его назад и теперь уже, не встречая сопротивления, потащил Корсакова прочь из тоннеля. В этот момент из света выступили очертания громадного человекоподобного существа. На мгновение паникующий Владимир подумал, что за ним пришло очередное чудовище. Но спустя миг он понял, что перед ним стоит кто-то в водолазном костюме. Тот был облеплен водорослями, в шлеме виднелись несколько вмятин, а переднее стекло покрыто трещинами. Человек отчаянно протянул руку, пытаясь коснуться Корсакова. Он хотел спастись, уцепившись за возносящегося к поверхности Владимира. Повинуясь минутному импульсу, Корсаков сам вытянул правую руку вперед и схватил ладонь второго водолаза, а левой принялся отстегивать грузы, удерживающие его на дне.