Книга Комната кошмаров, страница 74 – Артур Конан Дойль

— Вы пришли по объявлению, доктор Гамильтон? – спросил он.

— Да, сэр.

— Вы соответствуете всем предъявляемым требованиям?

— Думаю, да.

— Судя по внешнему виду, человек вы сильный.

— Полагаю, что так.

— И решительный.

— Думаю, да.

— Вам приходилось сталкиваться с серьезной опасностью?

— Нет, пожалуй, не приходилось.

— Но вы считаете, что в этом случае станете действовать быстро и хладнокровно?

— Надеюсь, что да.

— Ну, полагаю, что так. Я тем более уверен в вас, что вы не притворяетесь уверенным в своем поведении в новой для вас обстановке. У меня создалось впечатление, что с точки зрения личных качеств вы тот, кого я ищу. Посему перейдем к следующему вопросу.

— А именно?

— Расскажите мне о жуках.

Я бросил на него быстрый взгляд, чтобы понять, не шутит ли он, однако хозяин, напротив, нетерпеливо подался вперед, и в его глазах промелькнуло нечто вроде беспокойства.

— Боюсь, что вы ничего не знаете о жуках! – воскликнул он.

— Напротив, сэр, это именно та область знаний, в которой я весьма сведущ.

— Чрезвычайно рад это слышать. Прошу вас, расскажите мне о жуках.

Я рассказал. Не думаю, что сообщил по этому предмету нечто оригинальное, просто дал краткую характеристику жуков, прошелся по наиболее распространенным видам, упомянув об экземплярах из своей коллекции и о статье «Забытые жуки», которую опубликовал в «Энтомологическом журнале».

— Как! Вы не только коллекционер?! – воскликнул лорд Линчмер. – Не просто коллекционер, а еще и исследователь? Безусловно, вы именно тот человек во всем Лондоне, который мне нужен. Я думал, что среди пяти миллионов людей такой наверняка должен найтись, но вся трудность в том, как его отыскать. Мне несказанно повезло, что я встретил вас.

Он ударил в стоявший на столе гонг, и вошел лакей.

— Попросите леди Росситер соблаговолить спуститься сюда, – сказал его светлость, и через несколько минут в комнату вошла дама. Это была средних лет невысокая женщина, очень похожая на лорда Линчмера, с такими же живыми чертами лица и тронутыми сединой черными волосами. Однако выражение беспокойства, которое я заметил на лице лорда, в ее облике проявлялось еще сильнее. Казалось, глубокое горе омрачало ее черты. Когда лорд Линчмер нас представил, она повернулась ко мне, и я с ужасом увидел полузаживший шрам длиной в пару дюймов у нее над правой бровью. Его частично скрывал пластырь, но тем не менее я увидел, что рана была серьезной и довольно свежей.

— Доктор Гамильтон – именно тот человек, который нам нужен, Эвелин, – сказал лорд Линчмер. – Он коллекционирует жуков и пишет статьи по этому предмету.

— Правда? – отозвалась леди Росситер. – Тогда вы наверняка слышали о моем муже. Каждый, кто хоть что-нибудь знает о жуках, слышал о сэре Томасе Росситере.

Тут в этом непонятном деле для меня впервые забрезжил лучик света. Сэр Томас Росситер – величайший мировой авторитет в этой области. Он всю жизнь изучал жуков и написал о них фундаментальную монографию. Я поспешил заверить ее, что читал этот труд и высоко его ценю.

— А вы встречались с моим мужем? – спросила она.

— Нет, не встречался.

— Еще встретитесь, – решительно заявил лорд Линчмер.

Леди Росситер стояла у письменного стола, положив руку ему на плечо. Увидев их рядом, я понял, что они брат и сестра.