Книга Книжный клуб на острове смерти, страница 104 – Виктория Дауд

— Кто? – Тетя Шарлотта высунула голову из комнаты с лошадью-качалкой – значит, и она осталась на верхнем этаже. – У нас есть врач?

Неужели все они просто затаились и подслушивали за дверями? В моей семье очень ценят секретность, только не верят, что остальные в ней тоже нуждаются.

— Она патологоанатом, – пояснила Бриджет.

— Вот как, Урсула? А я все гадала, чем ты занималась весь день.

— Нет, тетя Шарлотта, – вздохнула я. – Доктор Скарпетта…

— Выходит, у тебя есть какая-то теория? – улыбнулась Бриджет. – Полагаешь, любовный амулет Ангела на деле был не тем, чем казался. Так? – Она кивнула мне, побуждая продолжать.

— О, ради бога, Урсула, не тяни резину! – Из птичьей комнаты выглянула мама, пронзая меня своим фирменным взглядом.

— Мама! И ты здесь? Что вы тут делаете?

— Собираем улики.

Как по мне, это напоминало плохую пародию на прятки. Терпеть не могу эту игру. Каждый раз, как мы играли в нее с мамой, она ускользала в магазин.

— Ну же, выкладывай, – нетерпеливо бросила Бриджет.

Все замерли в ожидании.

— Ну, эта штука, которую Ангел носил на шее… – начала объяснять я. – Он вроде бы назвал ее «азоге». Думаю, это была ртуть. Внешне она походила на жидкое серебро. По-моему, Ангел даже сам так говорил и… ну, вел он себя странно. Он то бесился, то миг спустя уже шутил. У него болела голова и…

— Ну? – подстегнула мама.

— Наверное, прозвучит немного странно…

— Удивила!

— Мама, прошу тебя! Он постоянно твердил: «безумный, как шляпник».

— Да! – воскликнула тетя Шарлотта. – Отлично понимаю, о чем ты говоришь.

— Сомневаюсь, – пробормотала мама.

— На определенном этапе изготовления шляп использовали ртуть. Регулярно вдыхая ее пары, шляпники впадали в безумие, – продолжила тетя Шарлотта. – Отсюда и поговорка: «безумный, как шляпник». То же самое случилось с Миллисентой Армитейдж. Ты разве не помнишь, Пандора?

Мы встретили ее слова молчанием.

— На шее Ангела висел пустой флакон, – продолжила я. – Амулет Джесс тоже пропал. Она говорит, что его выбросила, а на самом деле могла использовать ртуть из него вместе с той, что содержалась в собственном флаконе Ангела. Или флакончик кто-то нашел.

Бриджет недоверчиво рассмеялась; ее пес, по-моему, тоже.

— Кто-то здесь знал, что это за амулет, и придумал, как им воспользоваться. Один имелся у Ангела, второй у Джесс. И точно такой же носила твоя жена, Спир.

— Ну снова-здорово, – пробурчал он и отвернулся.

Бриджет подняла руку.

— Думаю, пора нам кое-что прояснить. Согласен, Мистер Перезвон?

— Значит, это были вы с собакой? Я так и знала! – решительно кивнула тетя Шарлотта.

— Боже, что за глупость, – усмехнулась Бриджет. – Да, Урсула, ртуть ядовита. И, несомненно, она и была тем веществом, которое Ангел носил на шее и раздавал всем, кто ему приглянулся, будто токсичные конфетки. Ртуть, или азоге, как он именовал ее по-испански, широко используется в духовных талисманах и оберегах.

— Неужели? – озадаченно переспросила тетя Шарлотта.

— Он ведь рассказывал тебе, чем именно торгует. Получше слушай, тогда, возможно, за умную сойдешь. – Бриджет повернулась ко мне. – К сожалению, Урсула, ртуть действует совсем не так, как ты предполагаешь. Она убивает очень-очень медленно, постепенно поражая органы человека. – Бриджет улыбнулась и провела языком по нижней губе.