Книга Спящий город Камбоджи, страница 57 – Влада Ольховская

— Да будь ты проклят! — отчетливо произнесла она.

И от этого голоса, тихого, сухого, веяло холодом…

Между тем, свеча догорала. Быстрее, чем следовало бы — воск сгорал со скоростью спички. Но огонь и не думал потухать. Он переметнулся на фотографии, альбомы, стол и сухие цветы. Пламя становилось все ярче, но пожилая женщина не смотрела на него. Она вновь склонилась над альбомом.

Рита хотела крикнуть, предупредить ее, однако голос просто исчез. Она удивлялась лишь тому, что ей все еще удается дышать.

Пожар полыхал в полную силу. Но он не пугал ни женщину, ни окружавших ее котов. Они не двигались с места — не двинулись даже тогда, когда огонь добрался до них. Они не горели так, как горят живые существа, и явно ничего не чувствовали. Вместо этого, они чернели и плавились…

Так сгорают старые фотопленки.

К Рите наконец вернулась власть над собственным телом. Она больше не хотела находиться здесь ни секунды… не могла даже! Ей казалось, что еще чуть-чуть — и огонь доберется до нее. Или задушит черный дым, затащит туда, не даст вырваться!

Убегая, она заметила лишь то, что все коты исчезли. На пыльном полу не было ни единого звериного следа, только отпечатки ее ног.

Воздух улицы обнял ее, наполнил теплом, убедил, что опасность миновала. Лишь здесь Рита рискнула замедлиться и обернуться.

Она отчетливо видела окна дома, в том числе и комнаты, где она только что находилась. Никакого огня там и в помине не было. Такой же пустой, заброшенный зал, как и все остальные…

Это напугало Риту. По-настоящему, до дрожи, до крика. Но удивления она не чувствовала.

* * *

Пробуждение было настолько резким, что Мари не сразу поняла, что именно ее разбудило. Не рассвет так точно — за окном по-прежнему царила кромешная тьма. И даже не дождь с ветром, погода как раз баловала теплом. Однако на то, что пробуждение было неестественным, указывало бешеное сердцебиение.

Она замерла, прислушиваясь. Вроде бы, ничего. В соседних номерах тишина, постояльцы отеля давно спят. Снаружи тоже тихо. Мари почти поверила, что это был всего лишь страшный сон, когда звук повторился.

И она знала его! Это был тот самый низкий гул, который она слышала в ночь своего приезда сюда! На вой очень похоже, вот только… какого размера должно быть существо, способное издавать такой звук?

Идти и проверять она точно не собиралась. Мари с головой забралась под одеяло, хоть и понимала бесполезность такого жеста. Если тут стены вдруг начнут падать, одеяло ее не спасет. Но пока что со стенами все было в порядке, а ей хотелось лишь освободиться от пронизывающего холода, которым наполнил ее этот звук.

Время шло, вой не повторялся, да и в отеле никто не проснулся. Однако Мари чувствовала: это не иллюзия. Снаружи что-то произошло, вот только что?

До утра ей так и не удалось сомкнуть глаз.

Свой номер девушка покинула гораздо раньше обычного и явно стала одной из первых проснувшихся постояльцев. Возле стойки на первом этаже никого не было, кроме сонного администратора. Чувствовалось, что и он с удовольствием остался бы в постели, но — работа!

— Простите, мсье, — позвала Мари. — Вы не подскажете… что это был за звук?

— Какой звук? — удивился он.

— Сегодня ночью… Я не могу сказать, во сколько именно это случилось, но снаружи был очень странный гул!