Книга Семь Ветров, страница 88 – Влада Ольховская

— Зачем они здесь? – не выдержала Нико.

— Ради тренировок, – ответил Эзра до того, как это успел сделать Дагмар. А раз он знал, это не было особенностью Семи Ветров, так готовили проводников во всех школах. – Совсем мелким детенышам разрешают носиться по полосе препятствий просто так. Но чем старше становится ученик, тем больше встреч его ждет на площадке.

— Но… Это же опасно!

— Жизнь в пустошах опасна, – напомнил Дагмар. – И там не будет подстраховки. Здесь она есть.

— И что, никого не ранят?

— Никто не умирает. Этого достаточно.

— Но именно тренировочная база – лучший способ доставить в Семь Ветров существ и роботов, которые могут стать оружием против всех, – заметил Эзра.

— Лучший – или худший? Мы знаем, с чем мы имеем дело. Мы готовы.

Подготовка проводников и правда впечатляла: в их квартале были установлены специальные сенсоры, реагирующие на любую форму жизни, кроме человека. Здесь использовали совсем мало роботов, и на каждом стоял маячок. Даже если бы продавец игрушек попытался изменить часть техники, несложно было бы отследить, чьими руками он это сделал.

Так что на первый взгляд казалось, что проводники в наиболее уязвимом положении, но второй взгляд как раз все менял. Они не расслаблялись, не верили, что они в безопасности, потому что знали: истинной безопасности не существует, только не в этом мире.

Возможно, поэтому продавец игрушек и не сунулся на их территорию, он пытался подставить их лишь указаниями на возможное предательство. Казалось, что проводников можно оставить в покое, и все же Нико не покидало неприятное ощущение. Как будто что-то не так, и проблема близко, почти на виду – но все равно ускользает.

Нико убеждала себя, что ей мерещится, пока не заметила, что под самым сводом зала, над зданием, расположена наблюдательная площадка. Изначально она наверняка предназначалась для оценки успехов учеников, оттуда открывался великолепный вид на разрушенное здание. Но человек, который находился на площадке сейчас, детьми как раз не интересовался. Даже на таком расстоянии Нико могла различить, что он смотрит только на гостей.

Задумчиво смотрит, мрачно… непонятно. Нико казалось, что Каррибал не стал сопровождать их лично, направил своего заместителя, потому что был занят. До нее только теперь дошло: это ее домысел, Дагмар вообще не объяснял, почему к ним не вышел сам Ветер. Но разве не логично было предположить, что ему попросту не до того?

И вот он здесь, и не похоже, что у него так уж много работы… Каррибал не делал ничего особенного, просто смотрел, однако даже от этого взгляда у Нико мурашки шли по коже. В памяти вдруг мелькнул высокий лес возле Объекта–21, проливной дождь, старик, появляющийся из темноты… Другой старик, но как будто такой же!

Почему она раньше не замечала, что Каррибал так похож на продавца игрушек?

Нико не знала, что с этим делать, а посоветоваться со своим спутником не могла, только не при Дагмаре. Они оба сейчас в очень опасном положении, проводникам достаточно напустить на них чудовищ – и все, не будет их! Это даже оправдать несложно, просто объявить, что произошел несчастный случай, и попробуй потом, докажи что-то…

Она не хотела поддаваться страху и отступать тоже не хотела. Нико как раз привыкла действовать наоборот: двигаться навстречу опасности. Она готова была попросить о встрече с Ветром, но попросту не успела. Прямо у нее перед глазами полыхнуло красным срочное сообщение: