Книга Семь Ветров, страница 87 – Влада Ольховская

Да и с жилищами проводники особо не экспериментировали. В свою часть города они притащили то, что собрали в пустошах, в основном большие грузовые контейнеры, чуть реже – вагоны поездов или прицепы грузовиков. Это позволяло им обеспечить хоть какой-то порядок и устойчивость конструкций, не прибегая к услугам инженеров. Что же до недостатка пространства… Пожалуй, вполне логично, что они привыкали к подобным норам, в заброшенных городах ничего более комфортного все равно не найти.

Однако определенная красота в квартале проводников все равно была: себе они оставляли немало артефактов, и в их случае не приходилось сомневаться, что это подлинники. От ковров до фарфоровых статуэток, от кресел до крючков для одежды в форме птиц, здесь были собраны осколки прошлого, утерянного навсегда. Вряд ли проводники испытывали перед этими предметами сентиментальный трепет, не в их стиле. Скорее, для каждого из них это был повод продемонстрировать свои трофеи.

Нико не так уж часто доводилось наблюдать истинные предметы прошлого, да еще в таком количестве, поэтому она постоянно отвлекалась. Эзра подобного интереса не испытывал, Дагмар – тем более. Их спутник сам обратился к гостю:

— Где ты учился?

— В Южном Крае.

— Южного Края давно нет.

— Я давно не учился.

— Поговаривают, что его уничтожил Черный Город, – все так же равнодушно продолжил Дагмар.

— Поговаривают и не такое, а наверняка никто не знает.

— Даже ты?

— Все, кто выжил, были далеко. А кто был там, тот не болтает.

Нико прислушивалась к их разговору завороженно, встревать она не собиралась. Она ничего не знала о Южном Крае, да это ее как раз и не интересовало. Куда любопытней оказалось наблюдать за Эзрой: с самого начала миссии он казался таким расслабленным, будто и не способным воспринимать мир всерьез… Но в разговоре с Дагмаром он стал другим – холодным, собранным и равным своему собеседнику, как бы сильно болезнь его ни потрепала. Об этих переменах ей еще предстояло подумать.

Никто не давал им план квартала, возможно, такого и не было – проводники умели хранить свои секреты. Поэтому Нико оказалась не готова к тому, что переплетение коридоров вдруг закончится и они окажутся перед огромным залом. Не пустым, разумеется – в городе, где каждый квадратный метр считается драгоценностью, никто бы не стал оставлять пространство пустым. Но и то, что здесь выстроили, на первый взгляд не поддавалось объяснению.

Нико увидела дом – из старых, еще до Перезагрузок построенных. Находиться внутри горы изначально здание не могло, попасть внутрь целиком – тоже. Получается, проводники разобрали его, перенесли сюда и собрали вновь, постарались воссоздать с предельной точностью. Они не восстановили его, они сохранили ту разруху, которая поджидает в пустошах, да еще и высадили у стены сухие лианы, которые теперь вились до самой крыши.

Это вроде как было нелепо – и обрело смысл, когда Нико заметила за лишенными стекол окнами движение. По зданию бегали дети, быстро, а на них то и дело прикрикивали наблюдавшие со стороны наставники. Здесь готовили будущих проводников, и ученикам, насколько могла судить Нико, исполнилось от силы лет пять.

Эзра окинул их равнодушным взглядом, его дети как раз не впечатлили. Он направился в сторону от здания, и лишь теперь Нико заметила стоящие там клетки. Полупрозрачные, но все равно крепкие, оснащенные несколькими уровнями защиты. В клетках метались порождения пустошей – порой относительно безобидные, а порой чудовищные, пульсирующие слизью, истекающие ядом, бросающиеся на стены снова и снова, до крови, безумно яростные… И все это – в центре города, который считался защищенным!