Онлайн книга «Близкая Земля»
|
Она не надеялась угадать, кто выйдет из зарослей, тут определение «чудовище» даже помогало. Оно спасало от той растерянности, которая могла появиться при первом взгляде на этих существ… Они ведь и правда оказались людьми! Точнее, людей они напоминали, может, даже были ими когда-то, а потом превратились… вот в это. То, чему Шарлотта пока не могла подобрать название. В лесу ее нашли трое противников. Все они были рослыми и крепкими мужчинами – в прошлом. Теперь же от людей их отличал внешний скелет из костяных пластин, закрывавший большую часть их тела. Шарлотта даже подумала сначала, что это какие-то причудливые доспехи, но потом разглядела, что пластины растут прямо из их кожи. Их пальцы завершались изогнутыми когтями, а вот клыков в открытых ртах не было – только частично обломанные и как будто подточенные зубы. Эти существа даже двигались не как люди. Они сильно сутулились, руки держали напряженными, перемещались рывками. Оставаясь на месте, они не прекращали покачиваться. На костяных наростах, закрывавших лицо, успела засохнуть кровавая гуща, о происхождении которой не хотелось даже думать. Глаза, наблюдавшие за Шарлоттой, были совершенно безумными. «Я пытаюсь установить контроль над их мозгом или хотя бы контакт наладить, но ничего не получается, – напряженно сообщила Люси. – Они точно живые, не роботы, но… У них в черепушках абсолютная пустота, Лотта! Ты когда-нибудь встречала такое?» «Не встречала. – Шарлотта тоже перешла на мысленную речь. Говорить при этих уродцах не хотелось. – Но я видела подходящее описание… Кажется, я знаю, что это такое…» «Серьезно? И что же» Ответить она не успела – существа устали выжидать. Они бросились вперед одновременно, двое выбрали своей целью Шарлотту, еще один накинулся на Люси. Нельзя сказать, что они действовали слаженно, но они друг другу не мешали. При том, что каждый из них был поразительно силен, это лишь увеличивало угрозу. Такие хищники действительно могли перебить целый лагерь беспомощных подростков за считаные минуты. Они, уже избалованные тем, что люди слабы и уязвимы, и Шарлотту наверняка сочли легкой добычей. Однако их ожидал большой сюрприз, когда одному из них Шестая мгновенно сломала руку, а другому одним ударом раздробила защитную пластину на животе. Жаль только, что серьезного вреда им это не причинило. Хищники отпрыгнули в сторону – лишь для того, чтобы их травмы мгновенно исцелились. То же произошло с существом, изгрызенным Люси: его раны затягивались, а на месте вырванных мышц нарастали новые. Это было чертовски плохо – но это же подтверждало, что Шарлотта не ошиблась в своем предположении. «Это мутанты, созданные на основе молодых легионеров», – указала она. Ее вроде как не должно было волновать такое: она не знала их до мутации, да и не считали легионеры себя одной большой дружной семьей. Но от того, что людей, которые могли бы повторить ее судьбу, превратили вот в таких выродков, становилось особенно горько. «Что? – поразилась Люси. – Не может быть, они же не разумны!» «Уже да, но в этом смысл. Я читала статью о биологическом виде, который вывели специально для охоты на нас… Для этого через коррумпированных сотрудников Легиона похищали студентов, еще не завершивших мутацию или не овладевших до конца своими способностями. Им уничтожали часть мозга, лишая человеческого сознания – с этого момента всем управляли инстинкты. После такого их помещали в максимально агрессивную среду, чтобы они мутировали в свою окончательную форму…» |