Книга Вендетта, страница 143 – Ларри Коррейя

Его горло раздулось, будто что-то выползало из желудка. Худ открыл рот. Смотреть туда было всего равно что в глубокий колодец, в чернильной тьме блеснули красные глазки, миниатюрные жвала вылезли наружу…

Карлос закричал.

Крошечное существо прицепилось к его лицу, черная жижа потекла в глаза, в нос, в горло… Крики превратились в конвульсивное бульканье… Я не смог смотреть, отвернулся.

Все потемнело. Мы снова оказались в пустоте.

— Сначала было что-то вроде головной боли. Ничего особенного. Но оно начало расти, расти… Чем больше воспоминаний пожирало, тем толще становилось. Все, о чем я думал, уничтожалось, разрывалось на куски, от меня остались лишь жалкие ошметки. Оно нашло то, что искало, но не остановилось. Нет… оно до сих пор меня жрет!

Меня передернуло: в Мексике я едва избежал такой же судьбы.

Снова раздался вопль, словно адская волынка загудела, – демон приближался.

— Уходи. Прошу, только сдержи обещание! Умоляю. Покончи с этим.

Пожиратель занял все пространство вокруг: отвратительно раздувшаяся тварь, жующая, чавкающая, пожирающая последние мгновения чужой памяти.

— Вот так и кончается мир… – сказал мой проводник.

* * *

Я вздрогнул и, поняв, что оказался в реальном мире, резко отдернул руку. Карлос так и сидел в инвалидном кресле, медленно мотая головой из стороны в сторону и напевая что-то. Ворот его пижамы промок от слюны.

— Что случилось? – спросил Люциус Нельсон, переживающий за своего пациента.

Я оглянулся. И доктора, и Трой, и все остальные стояли на тех же местах, Фрэнкс быстро приближался.

— Как долго меня не было? – спросил я.

— Но ты никуда не уходил, – ответила Джоан.

— Максимум пять секунд, – быстро сказал Трой. – Сработало?

— Вроде того. – Я встал. – Послушайте, нам нужно позволить Карлосу умереть.

— Что? – одновременно воскликнули оба добрых доктора.

— Пожалуйста, поверьте мне. У него в голове живет ужасная тварь, пожирает его по кусочку. Он взял с меня слово убить его.

— Оуэн, это ерунда какая-то.

Кресло завибрировало: Карлос забился в припадке… как вдруг все остановилось. Он замолчал. Тварь забрала даже детские песенки, окончательно сожрала все.

Джоан присела на корточки, прижала пальцы к шее Карлоса.

— Полагаю, он мертв.

Но вдруг Карлос запрокинул голову. Его глаза распахнулись, кроваво-красные. Тощая рука схватила запястье Джоан так, что кости затрещали. Он дернул ее вниз.

Пистолет выскочил у меня из кобуры с такой скоростью, будто телепортировался. Я щелкнул предохранителем и направил дуло прямо между красных глаз.

— Отпусти ее!

— Не-е-ет! – зашипела тварь, занявшая тело Карлоса, и сильнее сжала хватку. Джоан вскрикнула. – Пир… окончен… нужна новая оболочка…

— Что такое?! – закричал Люциус. – Карлос, отпусти ее! Мы пытаемся тебе помочь!

— Это не он, док, это тварь с другой стороны. Так, Пожиратель?

— Не настоящее имя… – просипела тварь легкими, отвыкшими говорить. – Это имя дали слабые… существа из плоти… Так голодно… надо есть…

Вторая рука потянулась к лицу Джоан, словно погладить хотела, ноздри раздулись.

— Так много воспоминаний в этом разуме… пирова-а-ать…

Люциус Нельсон, поняв, что жена в опасности, среагировал лишь на долю секунды медленнее, чем я. Голова Карлоса дернулась сперва в одну сторону, потом в другую – наши пули прошили ее крест-накрест. Джоан упала. Я шагнул вперед и пнул безжизненное тело в грудь, так, что кресло выкатилось на солнце и опрокинулось.